Mit dem Beginn der Viertelfinalspiele steht der wohl berühmteste Abend der Weltmeisterschaft in Katar bevor.
Messis Pass besiegelte den Sieg im niederländisch-argentinischen Jahrhundertspiel, und das Drehbuch vom 2:0 über ein spannendes Unentschieden bis zum Elfmeterschießen war eine Hommage an das Epos.
In Van Gaals Holland waren Messi und Argentinien eine außergewöhnliche Leistung, während Kroatien in Bezug auf seine mentalen Eigenschaften und seinen Willen noch beeindruckender war.
Vor Kroatien und Brasilien galt dieses Spiel als das "unwahrscheinlichste", schließlich ist die Dominanz der brasilianischen Fünf-Sterne-Mannschaft auf dem Weg dorthin für alle offensichtlich, die Gers scheinen zu straucheln.
Einerseits sind sie der Favorit auf den Sieg im 1/8-Finale, weil sie in weniger als 40 Minuten vier Tore erzielt haben, andererseits sind sie die gleiche Mannschaft, die gegen Japan im Elfmeterschießen gewonnen hat. Wenn wir jedoch mit konventionellem Denken urteilen, würden wir denken, dass Brasilien den Test mit Bravour bestehen kann.
Nach dem Krieg zeigte Modric jedoch wieder einmal seine Stärke, denn Kroatien wurde von Brasilien meist überrannt, geriet aber nie in Bedrängnis.
Selbst wenn das brasilianische Talent die uneinnehmbare Festung durchbricht, wird der Schuss von Vakovic bevorzugt.
Die übermütigen Brasilianer wurden ins kalte Wasser geworfen. Sie dachten, sie hätten die eiserne Barrikade ihres Gegners am Ende der Gruppenphase durchbrochen, aber das ging nach hinten los. Vielleicht hat nicht einmal Tite damit gerechnet, dass sein Team in die Verlängerung gehen würde.
Natürlich war Brasilien nur noch einen Schritt vom Aufstieg entfernt. Neymar brachte die Sambas schließlich am Ende der ersten Halbzeit der Verlängerung in Führung. Nach dem Leistungsgefälle zwischen den beiden Mannschaften zu urteilen, steht das mit fünf Sternen ausgezeichnete Brasilien kurz vor dem Weiterkommen.
Infolgedessen vereitelte Fred einen späten Angriff, was Kroatien die Chance zum Konter gab. Es war der einzige Torschuss in der 116. Minute, als Petkovic den absoluten Ausgleichstreffer erzielte.
Das Spiel erinnerte an das Viertelfinale der Europameisterschaft 2008 in Kroatien gegen die Türkei. Modrics Assist in der 119. Minute an den "Nierenkämpfer" Krasniqi führte zu einem Ausgleichstreffer von Semykh in der zweiten Minute, der das Spiel ins Elfmeterschießen brachte.
Vor vierzehn Jahren waren es die Stars and Moons, die zuletzt lachten, und dieses Mal war es Kroatien, das den entscheidenden Treffer erzielte und das Elfmeterschießen gewann.
Interessanterweise eröffnete das Scheitern der Euro 2008 dem kroatischen "King of the Grind" in den letzten neun K.o.-Spielen der Weltmeisterschaft, den Checkers 8 Mal die Verlängerung.
Kroatien und Portugal trennten sich im 1:8-Finale der Euro 2016 in der regulären Spielzeit 0:0, wobei Quaresma in der 117. Minute den Siegtreffer erzielte und damit das Ausscheiden der Kroaten aus der Runde der besten Acht verhinderte.
Bei der Weltmeisterschaft 2018 kann man Kroatien als die Könige der Verlängerung bezeichnen. Sie kämpften hart gegen Dänemark, Russland und England. Dänemark und Russland schieden im Elfmeterschießen aus. Im Halbfinale erzielte Mandzukic den Siegtreffer und sorgte damit für einen historischen Einzug ins Finale.
Bei der letztjährigen Europameisterschaft erreichte Kroatien erneut die K.o.-Phase. Als die Kroaten in der 80. Minute noch mit 1:3 im Rückstand lagen, gelang es ihnen, mit zwei Toren in Folge das Spiel in die Verlängerung zu bringen, hatte aber dennoch Mühe, zwei aufeinanderfolgende spanische Treffer zum 3:5 im Achtelfinale abzuwehren.
Dann kam diese Weltmeisterschaft, bei der die Spiele gegen Japan und Brasilien erst im Elfmeterschießen entschieden wurden, und wie schon vor vier Jahren hatten die Kroaten das Nachsehen.
In den letzten 14 Jahren war das einzige Spiel, das Kroatien nicht in die Verlängerung ging, das Finale der Fußballweltmeisterschaft in Russland. Am Ende verloren sie mit 2:4 gegen Frankreich und wurden Vizeweltmeister. Nach sorgfältiger Zählung haben Modric und seine Teamkollegen vier Elfmeterschießen in K.o.-Spielen bei Weltmeisterschaften in Folge gewonnen!
Die Kroaten, die vor dem 12-Meter-Kasten stehen, sehen aus wie ein Haufen "Hinrichtungskämpfer", die reichen Familien gegenüberstehen, und man fragt sich, wann sie zuletzt vor dem Elfmeterpunkt gestanden haben.
Die Antwort ist ein wenig seltsam: eine 3:4-Niederlage gegen die Fußballnationalmannschaft im Spiel um den dritten Platz beim China Cup 2017.
Das ist etwas, das selbst Ball nicht hat kommen sehen.
Nun ja, schwarzer Humor gehört zu schwarzem Humor, und das WM-Turnier geht weiter: Argentinien und Kroatien treffen im Halbfinale aufeinander, mehr oder weniger unerwartet.
Wer wird Ihrer Meinung nach dieses Mal das Finale erreichen?
