Am frühen Morgen des 2. Januar Pekinger Zeit ist der chinesische Spieler Li Lei von Shanghai abgereist und wird dann von Wien in Österreich nach Zürich in der Schweiz fliegen. Nach weniger als einem Monat des Wiedersehens mit seiner Familie wird Li Lei seine europäische Reisekarriere wieder aufnehmen. Wenige Tage vor Li Leis Rückkehr ins Team hatte sein Schweizer Verein Grasshopper die Verpflichtung eines japanischen Spielers, des vielseitigen Abwehrspielers Teruyuki Hara, offiziell bekannt gegeben. Infolgedessen wird sich Li Lei einem härteren Wettbewerb in seinem Team stellen müssen. Da Li Leis Vertrag bei Grasshopper Club Ende Juni dieses Jahres ausläuft, muss er in den nächsten sechs Monaten nicht nur voll am Training und an den Spielen teilnehmen, sondern auch in Ruhe seine Zukunft planen.
Die Grasshoppers beendeten alle ihre Spiele für 2022, nachdem sie am 12. November letzten Jahres in der 16. Runde der Schweizer Super League angetreten waren. Li Lei kehrte Ende November zum ersten Mal nach seinem 11-monatigen Urlaub nach China zurück, nachdem er am 4. Januar letzten Jahres nach Europa gereist war.
Abseits des Fußballplatzes ist Li Lei ein Mensch, der sich um seine Familie kümmert und das Leben liebt. Li Lei nutzte den seltenen Urlaub, um sich mit seiner Familie zu treffen. Am Abend des 1. Januar Pekinger Zeit erschien Li Lei auf dem internationalen Flughafen Shanghai Pudong und flog über Wien nach Zürich. Er wird am 2. Januar um 23 Uhr Ortszeit an seinem Zielort erwartet. Er wird den ganzen Tag auf der Straße verbringen.
Für Li Lei sind die Herausforderungen im Jahr 2023 viel größer als im letzten Jahr. Am 30. Dezember letzten Jahres gab der Grasshoppers FC über offizielle Kanäle bekannt, dass der japanische J-League-Klub Shimizu den Klub ermutigt hat, den japanischen Spieler Teruyuki Hara auszuleihen. Teruyuki Hara gab sein J-League-Debüt für die Niigata Swans im Jahr 2017. Bislang hat er 160 Profispiele absolviert. Als Verteidiger hat er in der J-League 5 Tore erzielt und 8 Assists gegeben. Er ist ein junger Spieler mit großem Entwicklungspotenzial.
Der Grasshopper Club hat mit Teruyuki Hara bereits drei japanische Spieler, darunter Ayumu Seguro, ebenfalls ein Verteidiger, der im Jahr 2000 geboren wurde. Diese beiden japanischen Spieler sind nicht nur jung, sondern können auch beide gewinnen, was bedeutet, dass der 31-jährige Li Lei sich einem härteren Wettbewerb um dieselbe Position stellen muss. Li Lei hat jedoch eine rationale Einstellung dazu. "Vom ersten Tag an, an dem ich mein Zuhause verließ, um nach Europa zu gehen, war ich mental auf die Brutalität des Wettbewerbs vorbereitet, auf den ich treffen könnte, und ich stand tatsächlich vor Herausforderungen und Schwierigkeiten, die meine Vorstellungskraft überstiegen. Aber jetzt, wo ich draußen bin, muss ich alles positiv sehen. Ich kann andere nicht ändern, ich kann nur ich selbst sein."
Der Plan sieht vor, dass sich die Grasshoppers am 3. Januar (Ortszeit) neu formieren, bevor sie am 5. Januar zum Training nach Spanien reisen. Es wird davon ausgegangen, dass Li Leis Vertrag mit dem Grasshopper Club Ende Juni dieses Jahres ausläuft. Aufgrund von Verletzungen und anderen Faktoren kam Li Lei in der ersten Saisonhälfte nur zu wenigen Einsätzen. Daher muss er abwägen, ob er nach Ablauf seines Vertrags langfristig in Europa bleiben oder in die Chinese Super League zurückkehren will. Eine wichtige Grundlage für sein Urteil ist natürlich die Konkurrenz durch die Grasshopper-Mannschaft in den nächsten sechs Monaten.
Außerdem wird die neue Fußballnationalmannschaft im März dieses Jahres zu einem Trainings- und Aufwärmtraining nach Neuseeland reisen, und Li Lei könnte als einziger aktiver Spieler, der im Ausland studiert, auch von der Fußballnationalmannschaft einberufen werden. Daher sollte er auf jeden Fall versuchen, vor dem Start der Schweizer Super League (Ende Januar dieses Jahres) aktiv zu trainieren, um seine Form zu halten und mehr Eindrücke beim Trainerstab zu gewinnen.
