In einem Exklusivinterview mit der Daily Mail blickte der englische Stürmer Solanke, der am Länderspieltag in diesem Monat nach sieben Jahren wieder für sein Land spielte, gerne auf sein Debüt für England zurück und erzählte von seinen Erfahrungen beim Erwachsenwerden und der unschätzbaren Hilfe, die er von seinen ehemaligen Teamkollegen erhielt.
Über sein Debüt in einem Freundschaftsspiel gegen Brasilien im November 2017 sagte Solanke: "Es kommt mir vor wie gestern, ich habe viel erlebt und viel gelernt, ich bin sowohl am Ball als auch mental gewachsen. Seit meinem ersten Auftritt für England bin ich reifer, erfüllter und stärker geworden." Er gibt zu, dass er sich diesmal mehr auf die Rückkehr freut als vor sieben Jahren, denn es war schon immer ein Traum von ihm, wieder die englischen Farben zu tragen.
Solanke erinnerte sich auch an seine glanzvolle Zeit in Englands Jugendmannschaften auf allen Ebenen, insbesondere an den Moment, als er die U20-Weltmeisterschaft 2017 gewann und als Spieler des Jahres geehrt wurde, und erklärte stolz: "Das war einer meiner größten Erfolge bis heute, und ich freue mich auf viele weitere solcher Auszeichnungen in der Zukunft. Ich werde weiterhin hart für Tottenham arbeiten, gute Leistungen für den Verein erbringen und mir weitere Gelegenheiten verdienen, für mein Land zu spielen."
Während seiner Jugendausbildung beim FC Chelsea wurde Solanke von Mourinho als einer der drei Nachwuchsspieler bezeichnet, die am ehesten das Zeug zu einem Spitzenspieler haben. Daraufhin sagte er dankbar: "Ich bin sehr glücklich darüber, von einem so großen Trainer anerkannt zu werden. Das übt zwar einen gewissen Druck auf mich aus, aber es ist eher eine Motivation. Ich erinnere mich sehr gut an meine Erfahrung bei Chelsea, es war eine wichtige Phase in meiner Entwicklung.
Nachdem er den FC Chelsea verlassen hatte, wurde Solankes Karriere von Liverpool und Bournemouth aus der Taufe gehoben. Er gibt zu: "Es wird immer Dinge im Leben geben, die man nicht kontrollieren kann, aber solange man hart arbeitet, kommt man dahin, wo man hin will. Ich bin der festen Überzeugung, dass jeder seinen eigenen Weg geht, und das ist auch meine Mentalität".
Während seiner Zeit bei Chelsea und Liverpool wurde Solanke von älteren Spielern wie Didier Drogba und Diego Costa betreut. Er sagte dankbar: "Drogba war mein Vorbild bei Chelsea, er hat immer Tore geschossen und war der Anführer der Mannschaft. Er hat mir sehr geholfen, vor allem im Training, wenn er mich auf meine Probleme hingewiesen und sich geäußert hat. Diego Costa hingegen ist einer der lustigsten Spieler, die ich je getroffen habe. Er hat eine verrückte Persönlichkeit, macht immer Witze und Streiche und bringt viel Freude in die Kabine. Ich habe viel von ihnen gelernt."
Nach seinem Wechsel zu Tottenham steht Solanke unter Druck, den Platz von Kane einzunehmen. Er gibt zu: "Druck gehört zum Fußball einfach dazu. Egal, für welchen Verein man spielt, man muss gute Leistungen bringen. Bei einem Klub wie Tottenham werden der Druck und die Erwartungen immer größer, aber jeder will für die größten Klubs spielen, also ist es ein Privileg, diesen Druck zu haben. Ich hoffe, dass wir im UEFA-Pokal gut abschneiden und versuchen können, wieder in die Champions League zu kommen.
Abschließend sagte Solanke: "Ich mag die Art und Weise, wie wir spielen, und das ist einer der Gründe, warum ich mich entschieden habe, hierher zu kommen. Es passt zu meinem Spielstil, ich werde mir den Ball schnappen und mich auf dem Spielfeld austoben, und das wird mir sehr helfen. Ich bin sicher, dass ich bei Tottenham mein Bestes geben werde."
