Chinas U20-Jugendnationalmannschaft 2003 trainiert in Kroatien, um sich auf die Anfang März beginnende U20-Asienmeisterschaft vorzubereiten. Die chinesische Mannschaft bestritt ihr zweites Vorbereitungsspiel und verlor mit 0:2 gegen den Gastgeber, die kroatische Jugendnationalmannschaft, und verlor trotzdem. Statistisch gesehen haben sie sieben Vorbereitungsspiele bestritten und nur eines gewonnen.
Nach der Vereinbarung, Chinas Jugend-Team für die U20 Asian Cup vorzubereiten hat zwei Trainingsstandorte, bzw., Dubai, Vereinigte Arabische Emirate und Zagreb, Kroatien, in den Vereinigten Arabischen Emiraten fünf Aufwärmspiele, 1 Sieg, 2 Unentschieden, 2 Niederlagen, und jetzt kommen nach Kroatien drei Aufwärmspiele, von der lokalen Fußballverband für vier Spiele organisiert, der Gegner umfasst Lettland, Kroatien, Slowenien.
Am 9. Februar verhinderte China in einem Aufwärmspiel gegen die lettische Jugendnationalmannschaft eine Niederlage, indem es in der zweiten Halbzeit nach einem 0:2-Rückstand noch zwei Tore zum 2:2-Ausgleich erzielte. Das Durchschnittsalter der chinesischen Mannschaft ist jedoch ein Jahr älter und kann als großer Wurf bezeichnet werden.
Im zweiten Aufwärmspiel geht es nun gegen die gastgebende kroatische Jugendnationalmannschaft, die das stärkste Team dieses Vier-Nationen-Turniers ist. Wie die kroatische Nationalmannschaft steht sie auf Platz zwei in Europa und auf Platz sieben der aktuellen Weltrangliste, und auch das Durchschnittsalter ist ein Jahr jünger als das der chinesischen Jugendnationalmannschaft.
Um technische und taktische Lecks zu vermeiden, bat China die kroatischen Organisatoren, keine Live-Videoübertragungen oder gar Bilder der Spiele nach außen zu senden, so dass die Aufwärmspiele unter Ausschluss der Öffentlichkeit stattfanden, wie dies auch bei allen vorherigen Aufwärmspielen der Fall war.
Laut der offiziellen Website des kroatischen Fußballverbands wurde die chinesische Mannschaft in der 19. Minute der ersten Halbzeit des Feldes verwiesen, bis sie in der Verlängerung den Treffer zur 1:0-Führung erzielte. In der 88. Minute der zweiten Halbzeit nutzte die kroatische Jugendnationalmannschaft die Gelegenheit, um das Ergebnis auf 2:0 zu erhöhen und die chinesische Jugendnationalmannschaft zu schlagen.
Mit einem Unentschieden und einer Niederlage beim Vier-Nationen-Turnier in Kroatien verpasste die chinesische Jugendnationalmannschaft den Titel vorzeitig, und es folgte ein drittes Vorbereitungsspiel gegen die slowenische Jugendnationalmannschaft.
Nach dem Sieg gegen ein starkes Team wie die kroatische Jugendnationalmannschaft war die chinesische Jugendnationalmannschaft nur unterlegen, aber sie war während des gesamten Spiels fast passiv und kam nicht voran. Gemäß der Gruppeneinteilung des U20-Asien-Cups gehören Japan, Saudi-Arabien und Kirgisistan zu den Gegnern Chinas. Abgesehen von einem soliden Sieg Kirgisistans braucht die chinesische Jugendnationalmannschaft ein Wunder, um in die K.o.-Phase einzuziehen.
Die Jugendweltmeisterschaft 2023 wird in Indonesien ausgetragen. Die AFC-Regeln besagen, dass die vier Erstplatzierten des U20-Asienpokals direkt an der Jugendweltmeisterschaft teilnehmen. Nachdem Chinas Jugendmannschaft die Gruppenphase erreicht hatte, musste sie ein weiteres Spiel gewinnen, um ins Viertelfinale einzuziehen.
