Vor Beginn der Gruppenphase des U20-Asienpokals war niemand optimistisch, dass die U20-Fußballnationalmannschaft die "Todesgruppe" überstehen würde.
Und die Mannschaft ist es auch gewohnt, vor dem zweiten Spiel gegen Saudi-Arabien früh auszuscheiden...
Die chinesische Mannschaft sank nach dem Spiel vor Freude auf die Knie.
Doch dieses Mal haben sich die Youngsters gegen Saudi-Arabien revanchiert und den Titelverteidiger mit 2:0 besiegt und die Gruppe fest im Griff.
Ein Sieg im nächsten Spiel gegen Kirgisistan reicht aus, um aus dem Turnier auszuscheiden - aber die U20-Auswahl muss sich vor dem entscheidenden Spiel noch einmal richtig aufstellen und darf sich nicht auf die leichte Schulter nehmen lassen.
Chinas Statistiken waren während des gesamten Spiels im Nachteil.
Geben Sie den Besitz auf.
24,1 Prozent zu 75,9 Prozent - das ist der prozentuale Anteil des Ballbesitzes von China und Saudi-Arabien in diesem Spiel, und auch bei den Schüssen lag China deutlich zurück (8-16), aber die U20-Auswahl gewann schließlich mit 2:0.
Insgesamt verfolgte China in den ersten beiden Gruppenspielen gegen die starken Gegner Japan und Saudi-Arabien vor allem die Taktik des Ballbesitzes und des ständigen Konterspiels.
Auch die anderen Statistiken zeigen, dass China in einem totalen Tief steckt: 183 Pässe im Vergleich zu 558 beim Gegner; nur 47 Prozent Passgenauigkeit für China im Vergleich zu 83 Prozent beim Gegner; zwei Ecken für China im Vergleich zu neun beim Gegner; und nicht weniger als 16 Fouls und drei gelbe Karten für China.
Am Ende zogen die U20-Spieler die Augenbrauen hoch.
Im Spiel gegen Japan verlor die chinesische Mannschaft auch die technischen Statistiken - der Ballbesitz betrug nur 23 Prozent. Es gab 162 Pässe gegenüber 577; die Erfolgsquote der Pässe war sogar mehr als halb so hoch wie die der gegnerischen Mannschaft (46,9 Prozent gegenüber 84,4 Prozent); und die Zahl der Torschüsse lag bei 4 gegenüber 25, die der Torschüsse bei 2 gegenüber 9.
Obwohl Antonio ein spanischer Trainer ist und für einen passiven und kontrollierenden Fußballstil steht, war er in den Interkontinentalspielen sehr pragmatisch, indem er eine intensive Defensivtaktik verfolgte, indem er zunächst die Abwehr stabilisierte und dann auf eine Gelegenheit zum Kontern wartete.
Insgesamt gab es in beiden Spielen nicht viel an der Abwehr zu bemängeln - China hatte im ersten Spiel Torchancen, wobei zwei Tore des Gegners wegen Abseits und Handspiels zu beanstanden waren; aber auch das zweite Spiel hätte China verlieren können. Saudi-Arabien traf in der zweiten Halbzeit mit einem Fernschuss den Pfosten. Wäre der Ball reingegangen, hätte Saudi-Arabien die Tür zum Sieg öffnen können...
Sie trafen aus der Distanz knapp außerhalb des Strafraums von Saudi Zayed den Pfosten.
Diese Art von Taktik ist anhand von Bildern leicht zu verstehen, daher wollte Antonio nach dem Spiel nicht viel sagen. "Saudi-Arabien und Japan sind zwei unterschiedliche Gegner, daher war es unmöglich, die gleiche Taktik anzuwenden. Die japanischen Spieler haben immer wieder gepasst, die saudischen Spieler waren stärker und spezialisierter.
"Dieses Spiel muss ein Spiel sein, was bestimmte Spielzüge angeht."
Nach dem Sieg lobte Antonio noch die Leistung seiner Mannschaft. "Sie haben jeden Tag 100 % gearbeitet und das heutige Ergebnis ist die beste Belohnung und ein Geschenk. Es war heute ein hervorragendes Spiel und das Wichtigste ist jetzt, das Spiel zu genießen."
Die U20-Fußballnationalmannschaft hat einen Eckstoß zum Durchbruch gegen Japan genutzt.
Versatzstücke, klare Ideen für Gegenangriffe
Obwohl Japan das Hinspiel verloren hat, hat China dem Gegner in den ersten sechs Minuten des Spiels mit einem Eckstoß ein Eigentor geschenkt. Diese Eckstoßtaktik war offensichtlich gut durchdacht - die Innenverteidiger schlugen den Ball hoch vor das erste Tor, was im internationalen Fußball derzeit eine sehr beliebte Eckstoßtaktik ist.
Auch im zweiten Spiel konnten wir aus einer passiven Position heraus den ersten Treffer erzielen, wobei sich die Mannschaft auf effiziente Konter verließ - während wir bei den Schüssen mit 8-16 zurücklagen, war Chinas Offensive mit 5-6 Schüssen viel effizienter, und China schoss über 50 Prozent seiner Schüsse effektiv ab, verglichen mit Saudi-Arabien, das weniger als 40 Prozent erzielte.
Nach einer Flanke erzielte der für Efirdine eingewechselte Mutalifu das Tor.
Beim ersten Tor dribbelte Efirdin an einem Verteidiger vorbei, Mutalifu parierte und stach den Ball ins Netz.
Der zweite Treffer unterschied sich nicht allzu sehr vom ersten. Efirdin schlug eine Flanke in den Strafraum, und Mutalifu trat vor, um den Ball zu köpfen. Diesmal war es Xu Bin, der die Führung auf 2:0 ausbaute.
Das Tor wurde durch eine Parade vor dem Tor von Xu Bin unterbrochen.
Zu Beginn der zweiten Halbzeit ersetzte Antonio den Debütanten Hu Huotao durch Mutalifu, und es war Mutalifus Flanke, die China zum Sieg verhalf.
"Da Hu Hortao in der ersten Jahreshälfte eine gelbe Karte erhalten hatte, habe ich ihn aus Versicherungsgründen ausgewechselt, und ich war besorgt, dass er in der zweiten Jahreshälfte eine zweite gelbe Karte erhalten könnte."
Bei der vergangenen Weltmeisterschaft in Katar hofften die schwächeren Mannschaften, gegen die stärkeren zu gewinnen. Versatzstücke und Konter waren die wichtigsten Waffen. Waffen, die vorhersehbar den Durchbruch schaffen können, wenn es nur wenig Ballbesitz gibt.
Saudi-Arabiens Trainer Mohammadi räumte auch ein, dass China mit seiner Konterstärke gewonnen hat. "Wir haben in diesem Spiel viele Chancen herausgespielt, aber wir hatten kein Glück. Auf der anderen Seite hatte China im gesamten Spiel nur zwei Chancen, beide durch Konter.
Li Hao (rechts) ist der Torhüter der U20-Fußballnationalmannschaft.
Mit Kirgisistan darf man es nicht auf die leichte Schulter nehmen.
Nach zwei Runden der Gruppenphase steht Japan mit sechs Punkten an der Tabellenspitze, China und Saudi-Arabien haben jeweils drei Punkte, und Kirgisistan ist mit zwei Niederlagen in Folge das Schlusslicht der Tabelle.
Was das Szenario des Ausscheidens in der Gruppenphase betrifft, so könnte sogar Japan ausscheiden - wenn es im letzten Gruppenspiel gegen Saudi-Arabien mit zwei Toren verliert und China gewinnt; Kirgisistan könnte ebenfalls weiterkommen, wenn Japan Saudi-Arabien schlägt und Kirgisistan zwei Tore gegen China erzielt.
China hat sein Schicksal jedoch selbst in der Hand, um weiterzukommen - nach den Regeln des Turniers vergleichen zwei oder mehr Mannschaften zunächst ihre Leistungen miteinander. Das extremste Szenario ist, dass China die Endrunde gewinnt, Saudi-Arabien Japan besiegt und China, Japan und Saudi-Arabien sechs Punkte haben, da Chinas Jugendmannschaft punktet und 3:2 verliert, und Saudi-Arabien (derzeit 0:2) Japan (derzeit 2:1) mit einem beliebigen Ergebnis schlägt, ohne dass beide Mannschaften China gleichzeitig überholen können.
China scheidet also auf jeden Fall aus, wenn es Kirgisistan mit einem Tor Vorsprung besiegt. Selbst bei einem Unentschieden kann China noch aus der Gruppe ausscheiden, wenn Saudi-Arabien nicht gegen Japan gewinnt.
Trotz der knappen Niederlage gegen Kirgisistan mit nur einem Tor kann China noch aus dem Turnier ausscheiden, wenn Japan Saudi-Arabien schlägt.
Alles in allem hat China das Schicksal des Turniers also nicht nur selbst in der Hand, sondern auch eine bessere Perspektive.
Aber auch Kirgisistan zeigte in den ersten beiden Spielen der Gruppenphase gute Leistungen. Gegen Saudi-Arabien verloren sie 0:1. Im zweiten Spiel gegen Japan waren sie in den ersten 70 Minuten nicht im Nachteil. Ein 3:0-Sieg wäre nur schwer möglich gewesen, wenn Japan nicht im Elfmeterschießen den Sack zugemacht hätte.
Im Spiel gegen Kirgisistan muss die chinesische Mannschaft zunächst einmal mit dem Gedanken aufräumen, unterschätzt zu werden - tatsächlich hat die Erwachsenen-Nationalmannschaft im Spiel gegen Kirgisistan keinen Vorteil.
Im ersten Spiel der Gruppenphase des Asien-Pokals 2019 in Al Ain lag die Fußballnationalmannschaft zur Halbzeit mit 0:1 zurück. Hätte der gegnerische Torhüter bei einem hohen Ball nicht einen kapitalen Fehler begangen und den Ball ins eigene Tor gelenkt, hätte China dank Dabaos Wende wohl kaum mit 2:1 gewonnen.
Zweitens hat China in den ersten beiden Spielen gegen starke Gegner vor allem auf Konter gesetzt. Wenn sie dieses Spiel gegen Kirgisistan gewinnen, können sie weiterkommen. China muss sich auf den Angriff konzentrieren. Der Trainerstab und die Spieler müssen sich auf diese kurzfristige Umstellung der Taktik einstellen.
Antonio ist derweil vorbereitet: "Es wird ein sehr schweres Spiel, sie verteidigen mit ihrer 532er-Formation sehr gut."
