West Ham United trifft in der 8. Runde der Premier League auswärts auf ein starkes Tottenham Hotspur, und Hammers-Trainer Lopetegui gab in seiner Konferenz vor dem Spiel einen detaillierten Überblick über die Verletzungen und die Vorbereitung seiner Mannschaft.
Lopetegui sprach zunächst über die Verletzungsprobleme der Mannschaft: "Da wir viele Nationalspieler haben, die für verschiedene Nationalmannschaften spielen, sind noch nicht alle von ihnen zurück. Das ist immer eine schwierige Situation, aber das ist vielen Mannschaften in der Premier League passiert, also müssen wir in der Lage sein, damit umzugehen und für das Wochenende bereit zu sein. Phil Kruger hat das Spiel wegen einer Verletzung verpasst und wir warten auf seine Genesung. Zunächst ging man von einer leichten Verletzung aus, aber dann traten Komplikationen auf, und jetzt wissen wir nicht, wie lange er ausfallen wird.
Zur Bedeutung des Auswärtsspiels gegen Tottenham sagte Lopetegui: "Wir sind froh, dass wir in der letzten Runde gewonnen haben, aber jetzt sind wir zu 100 % auf die nächste Herausforderung fokussiert. Tottenham ist eine der besten Mannschaften in der Premier League, sie haben großartige Spieler und einen sehr guten Spielstil, und die Intensität des Spiels ist hoch. Wir können uns noch nicht vollständig auf das Spiel vorbereiten, da noch nicht alle Spieler zurück sind, aber das ist keine Entschuldigung. Es ist ein Derby, aber wir müssen uns auf das Spiel selbst konzentrieren und auf dem Platz stehen, das ist nicht anders als bei jedem anderen Spiel.
Zum Thema, dass Tuchel die englische Nationalmannschaft trainiert, äußerte sich Lopetegui positiv: "Ich gratuliere ihm, dass er Trainer von England geworden ist. Die Arbeit als Trainer ist immer mit Druck verbunden, egal welche Mannschaft man trainiert, denn man muss das Spiel gewinnen. Als Nationaltrainer hat man die Spieler nicht immer an seiner Seite und muss sie in kurzer Zeit auf den Punkt bringen. Aber als Trainer steht man immer unter Druck zu gewinnen, egal ob man einen Verein oder eine Nationalmannschaft trainiert."
Lopetegui lobte den Spielmacher Kudus von West Ham United: "Er ist ein guter Spieler und ein Spieler für uns. Wir werden das Beste aus ihm machen. Er hat sich in vielerlei Hinsicht verbessert, arbeitet jeden Tag hart, ist sehr verantwortungsbewusst und wir sind sehr zufrieden mit ihm."
Auf die Frage, ob englische Trainer in der Lage seien, England zu trainieren, meinte Lopetegui: "Alle englischen Trainer sind gut, aber nur einer kann Manager sein. Die FA hat sich für Tuchel entschieden und es war ihre Entscheidung. Ich habe nichts zu sagen, außer dass ich ihm gratuliere. England hat auch sehr gute Trainer, und Southgate hat schon früher gut geführt."
Abschließend sprach Lopetegui darüber, wie man Tottenhams starke Abwehr durchbrechen und das Spiel gewinnen kann: "Wir werden versuchen, die gegnerische Abwehr zu knacken, gut zu spielen und die Konfrontationen auf dem Feld zu gewinnen. Wir müssen alle Antworten finden, aber die Strategie werde ich hier nicht verraten. Jedes Spiel ist sehr wichtig für uns und jedes Auswärtsspiel ist anders als das letzte. Was mich am meisten beeindruckt hat, seit ich das Kommando bei West Ham United übernommen habe, ist, dass die Spieler immer konzentriert sind, hart arbeiten und wissen, dass sie jeden Tag sehr hart arbeiten müssen, um etwas zu erreichen."
