Im Mai 2023 wird in Kambodscha das Fußballturnier der Südostasienspiele der Männer ausgetragen. Der Titelverteidiger - die vietnamesische Fußballmannschaft der Männer - gehört zu den Favoriten, während die thailändische und die indonesische Fußballmannschaft der Männer ebenfalls zu den Favoriten auf den Titelgewinn zählen. Für die Männerfußballmannschaft von Timor-Leste, die zu den Außenseitern gehört, ist die Teilnahme an diesem Turnier trotz ihrer Schwäche sehr wichtig. Mit einem 3:0-Sieg gegen die philippinische Fußballnationalmannschaft haben sie einen Mannschaftsrekord aufgestellt und damit eine 19-jährige Wartezeit beendet.
Bei diesem Männerfußballturnier trifft Timor-Leste in einer Gruppe auf Indonesien, Myanmar, die Philippinen und Kambodscha. Nach den ersten beiden Runden verlor Timor-Leste 0:4 gegen Myanmar und 0:1 gegen Kambodscha. Es gab keinen Spielraum für Fehler. Das Spiel der dritten Runde gegen die Philippinen wurde zu einem Kampf auf Leben und Tod.
Barreto brachte Timor-Leste in der 14. Minute der ersten Halbzeit mit 1:0 in Führung, bevor Luis in der 55. Minute der zweiten Halbzeit die Führung ausbaute und Mesquita in der 90. Minute das i-Tüpfelchen setzte.
In der jüngsten Ausgabe der Weltrangliste liegt die Männerfußballmannschaft von Timor-Leste nur auf Platz 196 der Weltrangliste und damit auf dem drittletzten Platz in Asien, nur vor Sri Lanka und Guam, und ihre Stärke ist seit langem das Niveau der Fische.
Außerdem ist Timor-Leste mit nur 1,34 Millionen Einwohnern ein kleines Land, das jetzt nicht nur einen Blowout geschafft, sondern einen Rekord aufgestellt hat.
Timor-Leste, das seit 1999 ein eigener Staat ist, 2002 der AFC, 2004 dem Südostasiatischen Fußballverband (SEAFA) und 2005 der FIFA beigetreten ist, hat noch nie ein offizielles Spiel gegen die Philippinen gewonnen und bricht nun diesen historischen Fluch, indem es eine 19-jährige Wartezeit beendet.
Erwähnenswert ist, dass die Jugendmannschaft von Timor-Leste im vergangenen Jahr ihren ersten Sieg in der Qualifikation zum U20-Asien-Cup errang, indem sie die Jugendmannschaft von Hongkong, China, mit 2:1 besiegte. Außerdem hatte die chinesische Jugendnationalmannschaft der Männer dreimal in Folge gegen Timor-Leste gespielt.
Nach dem Sieg gegen die Philippinen hält Timor-Leste seine Hoffnungen auf das Erreichen des Halbfinales am Leben und trifft in der letzten Runde der Gruppenphase auf Indonesien. Verliert er, ist er vorzeitig ausgeschieden.
In den letzten Jahren hat die philippinische Nationalmannschaft viele ausländische Spieler aufgenommen, und ihre Gesamtstärke hat sich verbessert. Zuvor hatte die philippinische Nationalmannschaft im Top-40-Spiel gegen die chinesische Fußballnationalmannschaft zu Hause ein 0:0-Unentschieden erreicht und wurde von den Fans als der neue erbitterte Rivale der Nationalmannschaft angesehen. In den letzten ein bis zwei Jahren hat die philippinische Nationalmannschaft jedoch an Leistung eingebüßt und sogar eine überraschend hohe Niederlage gegen eine schwache Mannschaft wie Timor-Leste hinnehmen müssen.
