Seit dem Krieg zwischen China und Korea bei der U20-Asienmeisterschaft ist einige Zeit vergangen, und Efirdin ist immer noch unschlüssig: "Wenn es kein Elfmeterschießen gegeben hätte, hätten wir uns dann möglicherweise ein Ticket für die U20-Weltmeisterschaft gesichert und wären auf der Bühne der Jugendweltmeisterschaft gestanden?"
Jugendarbeitslosigkeit in Asien
Am Abend des 12. März 2023 verfolgten Hunderte von Millionen chinesischer Fans ein Spiel: das Achtelfinale der U20-Jugend-Asienmeisterschaft - China gegen Südkorea. Es ist das zweite Mal in neun Jahren, dass Chinas Jugendmannschaften die Gruppenphase der Jugend-Asienmeisterschaft erreicht haben. Sobald sie die Runde der letzten Acht erreicht haben, wird Chinas Name nach 18 Jahren wieder bei der Jugendweltmeisterschaft auftauchen.
Mutalifus Tor aus spitzem Winkel in den nächsten drei Minuten ermöglichte es China, sich an seine defensiven Gegenangriffe zu halten und die Führung als Geschenk zu erhalten, so dass Antonios Team einmal mehr sehen konnte, dass ihm die Weltmeisterschaften winken. Doch Chinas Dominanz hielt nicht lange an, denn Südkorea nutzte eine Elfmeterchance zum Ausgleich, und zwei aufeinanderfolgende Tore in der Nachspielzeit kehrten den Trend um und zerstörten gnadenlos die Träume des Landes von der Teilnahme an den Junioren-Weltmeisterschaften.
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Nach dem Spiel in der chinesischen Umkleidekabine, wegen der roten Karte Strafe, früh zurück in die Umkleidekabine Cheftrainer Antonio und jeder Spieler umarmt, Ermutigung und auch voll bekräftigt die Leistung der Mannschaft, "Auch wenn das Spiel wieder, wir sind immer noch die beste Mannschaft in Asien, wir sind immer noch die besten acht in Asien, wahrscheinlich die besten vier in Asien." Antonio betonte, dass die Spieler stolz auf ihre Leistung im Turnier sein sollten: "Wir haben auf der asiatischen Bühne bewiesen, dass wir nicht schlechter sind als andere Mannschaften und dass es keine Mannschaft leicht hat, gegen uns zu punkten. Unabhängig vom Ausgang des Turniers sind wir die stärksten Konkurrenten im asiatischen Fußball."
Die Nacht der nationalen Traumreise sollte eine schlaflose sein. Als Kapitän blieb Efirdin das Bild der Entscheidung des VAE-Schiedsrichters, der Südkorea den Ausgleichs-Elfmeter zugesprochen hatte, im Kopf und machte es ihm schwer zu schlafen. "Nach der Niederlage ging ich zurück, öffnete mein Handy und sah viele Nachrichten von Leuten, darunter auch die erste, eine tröstende Nachricht von meinen Eltern. Ich habe eine Weile mit ihnen gefilmt und dann... Es war wirklich schwer zu verdauen. Ich konnte die ganze Nacht nicht schlafen. Ich musste ständig an dieses Bild denken. Wo können wir es besser machen? Es war so knapp, es liegt noch ein Schritt vor uns, und schließlich... Können wir nach einer erholsamen Nacht wieder in die Realität zurückkehren?"
Eindrücke aus Japan
Der junge Efirdin schlug einen ungewöhnlichen Weg zum Fußball ein, und der 2015 ausgetragene Wettbewerb "Wer ist der König des Balls" (China Football Folk Competition National Finals Doll Group Championship Battle) war nicht nur sein Debüt als Fußballer, sondern auch sein Kampf um Ruhm.
Die Kinder aus Xinjiang Kashgar haben weder an Jugendwettbewerben teilgenommen noch in der chinesischen U-Serie gespielt, was sie aber nicht daran gehindert hat, mehrmals in die nationalen Markenteams berufen zu werden. In den letzten Jahren stand auf den Listen der U16-Nationalmannschaft, der U17-Nationalmannschaft, der U19-Nationalmannschaft und der U20-Nationalmannschaft immer ein Name: Efirdin Eskal.
Efirdin verwirklichte 2017 seinen Traum von einem Studium im Ausland. Die U18-Mannschaft des J-League-Teams Shimizu Drums war die erste Station seiner Karriere im Ausland. Ein Jahr später wurde er Teil des U18-Teams des japanischen Traditionsvereins Kashima Antlers und nahm am Evergrande U17 International Champions Cup 2018 teil. Mit seinen Toren trug er dazu bei, dass die Kashima Antlers den Gastgeber besiegten und das Turnier als Fünfter beendeten.
Wenn es um den japanischen Fußball geht, verwendet Efirdin das Wort Strenge, um seine persönlichen Empfindungen zu beschreiben, insbesondere die Gewohnheiten und das Spieltempo der japanischen Spieler und ihre Einstellung zum Training. "Als ich zum ersten Mal nach Japan kam, hatten meine Persönlichkeit und meine Apathie nichts mit der Strenge der Japaner zu tun. Sie waren jeden Tag sehr organisiert", seufzt Efirdin. Langsam, ohne es zu merken.
