Tadschikistan, der erste Gegner Chinas beim Asien-Pokal 2023, wird am 29. Mai (Ortszeit) in Duschanbe (Tadschikistan) sein Trainingslager aufschlagen, um sich auf den ersten Zentralasiatischen Nationenpokal Mitte nächsten Monats in Usbekistan vorzubereiten. Der tadschikische Fußballverband (TFA) gab am 27. Mai einen neuen Trainingskader mit 26 Spielern für die Mannschaft bekannt. Der TFA und China werden diesen Zentralasien-Pokal auch dazu nutzen, weitere Informationen über ihre Gegner zu sammeln und zu verarbeiten.
Bei der Auslosung der Gruppenphase für die Endrunde des Asien-Pokals 2023, die am 11. Mai stattfand, wurde China neben Katar, Libanon und Tadschikistan zugelost. Dem Kalender zufolge wird China sein erstes Spiel in der Gruppenphase am 13. Januar nächsten Jahres gegen Tadschikistan bestreiten. Der Leiter der Fußballnationalmannschaft, Shao Jiayi, räumte ein, dass das Spiel gegen Tadschikistan das wichtigste Spiel in der Gruppenphase des Asien-Pokals ist.
Nach den Ergebnissen der Gruppeneinteilung begann das chinesische Team mit einer gezielten Vorbereitung, bei der das Sammeln und Verstehen von Informationen über den Gegner zweifellos eine wichtige Aufgabe ist. Am 27. Mai gab der tadschikische Fußballverband die Liste der 26 Spieler für die neue Trainingsrunde der Männer bekannt. Ähnlich wie bei früheren Einberufungen von Trainern wurden auch in Tadschikistans neuem Kader 11 Spieler ausgewählt, die zu den Stützen des heimischen Meisters Istiklol gehören. Noch alarmierender für China ist, dass insgesamt 11 Spieler aus ausländischen Vereinen in den Kader berufen wurden. Vier von ihnen spielen in der ersten usbekischen Liga, einer in der iranischen und indischen Liga und einer im Iran.
Das Wachstum der Kräfte im Ausland hat auch dazu beigetragen, die internationale Wettbewerbsfähigkeit Tadschikistans zu verbessern. So wurde beispielsweise im November letzten Jahres in einem internationalen Vorbereitungsspiel ein 0:0 gegen Russland erreicht. Im März dieses Jahres gab es ein 0:0-Unentschieden auswärts gegen die VAE.
Es wird davon ausgegangen, dass 21 der für diese Ausgabe von Tadschikistan ausgewählten Spieler an der VAE-Tournee im März teilgenommen haben. Unter den fünf Spielern, die in den Kader aufgenommen wurden, sind sowohl alte Bekannte als auch Neulinge. Tadschikistan wird am 31. Mai nach Taschkent (Usbekistan) reisen, um sich auf den ersten Zentralasiatischen Nationen-Pokal vorzubereiten. Der Spielplan sieht vor, dass Tadschikistan am 11. Juni sein erstes Spiel in Turkmenistan bestreitet, bevor es am 14. Juni gegen Oman und am 17. Juni gegen Gastgeber Usbekistan geht. Wer in der Gruppenphase die ersten beiden Plätze belegt, nimmt an der letzten Qualifikationsrunde am 20. Juni teil. Auch das chinesische Team wird das Turnier durchgehend verfolgen.
