Vom 22. bis 25. Juni 2023 wurde die dritte Runde des CFA-Pokals in Guangzhou ausgetragen, wo das Shanghai Harbour Team als Gastmannschaft auf den ehemaligen alten Rivalen Guangzhou traf. Am Ende gewann das Shanghai Harbour Team mit 3:1 und zog erfolgreich in die nächste Runde ein. In diesem Spiel war Zhang Linpeng zweifellos der Mittelpunkt des Tages. Als ehemaliger Spieler von Guangzhou wurde seine Rückkehr von den Fans in Guangzhou herzlich begrüßt.
Nach dem Spiel führte Zhang Linpeng, der an diesem Spiel nicht teilnahm, seinen Sohn durch das Stadion, um den Fans von Guangzhou seine Wertschätzung zu zeigen. Nach dem Spiel wurde Zhang Linlian von den Medien interviewt. Er sagte: "Als ich heute ins Yuexiushan-Stadion zurückkehrte, sah ich so viele Fans, die diese junge Mannschaft von Guangzhou immer noch anfeuerten. Ich war sehr gerührt. Ich habe ein starkes Gefühl, nach Hause zu gehen. Ich vermisse sie sehr."
Zur aktuellen Situation der Mannschaft von Guangzhou gestand Zhang Linpeng: "Ich hätte nicht erwartet, dass die Mannschaft von Guangzhou heute so ist. Ich habe die Situation des Guangzhou-Teams verfolgt. Letztes Jahr, kurz nach dem Wechsel zu Shanghai Port, führte Zhi das Team zur Teilnahme an dem Wettbewerb. In diesem Jahr beschloss Zhi, nicht mehr Cheftrainer zu sein, und Zhiyu übernahm das Amt des Cheftrainers. Der gesamte Prozess umfasst alle Spiele. Ich habe sie verfolgt und beobachtet, wann immer ich konnte. Aus subjektiver Sicht mag die derzeitige Leistung der Mannschaft für den Durchschnittsbürger unvorstellbar sein, und dass sie sich in dieser Phase befindet, hat möglicherweise viel mit Personalfragen zu tun.
Der Grund dafür ist, dass die Mannschaft jetzt größtenteils aus jungen Spielern besteht, von denen viele ehemalige Spieler der Fußballakademie sind. Ihnen fehlt es noch an Erfahrung, um mit den aktuellen Profiligen und dem mentalen Element des Spiels zurechtzukommen. Wir können ihnen nicht die Schuld für ihre derzeitige Leistung geben. Wir können nur hoffen, dass sie nach dem, was sie bisher gesehen haben, den Rückstand aufholen und der Mannschaft helfen können, in die erste Liga zurückzukehren. Wenn ihnen das eines Tages gelingen sollte, würde das sicherlich viel Selbstvertrauen und Motivation für ihre Karriere bedeuten. So sehe ich das auch.
Zhang Linpeng ist zuversichtlich, was die Abstiegschancen von Guangzhou in der Central League angeht. Er sagte, dass die Mannschaft in den bisherigen Spielen einige Erfahrungen gesammelt hat und dass die Spieler bereits ein klares Verständnis für ihre Position und ihre inneren Erwartungen haben. Er glaubt, dass keiner der Spieler an einen Abstieg denkt und jeder sein Bestes geben wird, um Guangzhou zu helfen, abzusteigen und unser Ziel zu erreichen. In diesem Fall haben wir uns also geeinigt, und wenn alle wieder zusammenarbeiten, glaube ich, dass wir den Abstieg schaffen können!
