Die neue Südasienmeisterschaft, die nach dem Internationalen Tag des Fußballs im Juni begann, hat nun die Halbfinalphase erreicht und die beiden Finalisten Kuwait und Indien ermittelt. Die beiden westasiatischen Teams, die mit einer Wildcard am Turnier teilnahmen, konnten sich nicht für das Finale qualifizieren, da der Libanon mit 2:4 nach Elfmeterschießen gegen Indien verlor.
Die diesjährige Südasienmeisterschaft wurde in Indien ausgetragen. Als Gastgeber gewann die indische Männerfußballmannschaft in der Gruppenphase nacheinander die Spiele gegen Pakistan und Nepal und spielte gegen Kuwait unentschieden. In der Gruppe A wurde sie aufgrund der besseren Tordifferenz Zweiter. Der Libanon gewann nacheinander gegen Bangladesch, die Malediven und Bhutan und belegte damit den ersten Platz in der Gruppe B, so dass die beiden Mannschaften im Halbfinale aufeinander trafen.
Mitte des vergangenen Monats bestritten Indien und der Libanon zwei Spiele, beides Vier-Nationen-Einladungsturniere. Das erste Spiel endete 0:0 unentschieden, das zweite Spiel wurde mit 2:0 gegen den Libanon gewonnen.
Als sie sich nun einen halben Monat später wieder trafen, hoffte der Libanon natürlich, seine Rache zu vollenden, was ihm aber nicht gelang.
Statistisch gesehen lag der Libanon mit 61 Prozent Ballbesitz, 13-19 Torschüssen, 3-6 Torschüssen und 2-5 Ecken hinter Indien. Am Ende musste er 120 Minuten lang hart arbeiten, um ein 0:0-Unentschieden zu erreichen. Im Elfmeterschießen verschoss der Libanon dann sowohl den ersten als auch den vierten Elfmeter. Indien traf die ersten vier Elfmeter. Am Ende verlor der Libanon mit 2:4 gegen Indien und verpasste damit das Finale der Südasienmeisterschaft.
Es muss eine gute Nachricht für die Fußballnationalmannschaft sein, dass der Libanon, einer ihrer Gegner beim Asien-Cup, nicht einmal gegen Indien gewinnen konnte, was zeigt, dass seine wirkliche Stärke unter dem Niveau der dritten asiatischen Liga liegt. Sie wird also kontinuierlich 3 Punkte gewinnen.
Natürlich wird die Fußballnationalmannschaft die Fortschritte des Rivalen Indien im Auge behalten müssen, denn das Team hat sich für drei aufeinander folgende Asien-Pokale qualifiziert und liegt nicht weit hinter der Fußballnationalmannschaft.
Seit Beginn des Jahres 2023 ist Indien in allen seinen Spielen in Folge ungeschlagen geblieben. In insgesamt 10 Spielen gab es acht Siege und zwei Unentschieden. Das ist die längste ungeschlagene Serie in einem natürlichen Jahr, seit die Mannschaft ins 21.
Statistiken zufolge hat Indien inzwischen eine Bevölkerung von über 1,4 Milliarden Menschen und hat damit China als bevölkerungsreichstes Land der Welt abgelöst. Nur wenige andere Länder werden in Zukunft mit der indischen Bevölkerungszahl mithalten können.
