Am 15. Oktober um 2:45 Uhr MESZ empfängt Italien Israel in der 4. Runde der UEFA A League. Vor dem Spiel wurde der italienische Mittelfeldspieler Samuele Ricci von Rai Sport interviewt. Er sprach über seine Fortschritte, die Erwartungen für das Spiel und seine Leistung in der Abwehr.
Über das letzte Unentschieden gegen Belgien sagte Ritchie: "Ich glaube, dass die Aufopferung in einer Mannschaft eines der wichtigsten Dinge ist. Wie im Spiel am Donnerstag mag es ein komplizierter Prozess gewesen sein, aber wir haben bis zum Schluss durchgehalten und das Unentschieden erreicht. Das bedeutet, dass wir diesen Wert haben und jetzt müssen wir weiter hart arbeiten und uns auf die nächsten Spiele in Israel konzentrieren."
Ritchie sieht sich sein Spiel oft an, um daraus zu lernen und sich zu verbessern. "Als Mittelfeldspieler ist das Training anders als bei anderen Spielern", sagt er. Ich habe mir angewöhnt, den Kopf zu drehen und zu schauen, denn oft reicht es nicht aus, den Ball nur zweimal anzuschauen, bevor man ihn bekommt, sondern man muss ihn noch ein paar Mal anschauen. Trainer Spalletti hat mir auch gesagt, dass ich das öfter machen soll, was für mich sehr wichtig ist. Er schickt mir manchmal Videos, viele davon über Rodri, aus denen ich das Wesen großer Spieler erkennen kann, und sei es auch nur im Kleinen."
Auf die Frage, ob Italien wieder eine starke Mannschaft sei, sagte Ricci: "Wir wissen, dass wir hervorragende Qualitäten haben, sowohl technisch als auch in Bezug auf individuelle Eigenschaften. Aber letztendlich müssen wir uns auf dem Spielfeld beweisen".
Zu den Veränderungen in der Umkleidekabine sagte Ritchie: "Die Umkleidekabine ist definitiv ein bisschen anders als bei der Europameisterschaft, aber die Spieler sind im Grunde die gleichen Jungs. Es gibt eine Menge junger Spieler, die wir schon vorher kennengelernt haben. Wichtig ist die Rolle der älteren Spieler, die wirklich gut gespielt haben und uns sehr geholfen haben. Wir können auf dem Platz etwas unruhig sein, was normal ist, aber sie haben uns immer geholfen, damit umzugehen. Im Training herrscht der richtige Geist und wir trainieren, um uns zu verbessern.
Ritchie glaubt, dass das Spiel gegen Frankreich der Wendepunkt in seiner Karriere war. "Ich habe vielleicht 100 Spiele gemacht, aber man erinnert sich nur an eines", sagte er, "und das war das Spiel, in dem wir zusammenhielten und die Mannschaft gut spielte. Für mich war es das erste Spiel nach der verlorenen Europameisterschaft, und es hat mir viel bedeutet.
Zu seiner Fähigkeit, von allen wahrgenommen zu werden, sagte Richie: "Natürlich macht mich das glücklich. Denn in bestimmten Spielen muss man gegen bestimmte Spieler anders spielen. Ich konzentriere mich darauf, das zu tun, was ich kann, mein Bestes zu geben und nicht zu viel zu spielen, und auf diese Weise funktioniert es besser.
Zu seiner Leistung in der Abwehr sagte Ritchie: "Ich muss noch viel verbessern. Ich habe bereits in der Vergangenheit hinten gespielt, aber ich muss meine Positionierung verbessern, was einen großen Unterschied ausmachen wird. Schon als ich mit Vanoli (dem Trainer von Torino) zusammen war, habe ich mir Videos von den Spielen angeschaut und er hat mir Analysen geschickt, die mir helfen sollten, mich zu verbessern."
Schließlich sprach Ritchie darüber, wie es ist, mit großen Vereinen wie Milan und Manchester City in Verbindung gebracht zu werden. "Natürlich freut mich das sehr", sagte er, "aber ich habe ein paar Dinge über den Fußball gelernt. Wenn es gut läuft, wird man mit diesen Vereinen in Verbindung gebracht, und das ist erfreulich, weil es bedeutet, dass man den richtigen Job macht und in die richtige Richtung geht."
