Im bevorstehenden Drittrundenspiel der UEFA A League zwischen Frankreich und Israel am 11. Oktober um 2:45 Uhr Pekinger Zeit nahm der französische Spieler Nkunku an der Pressekonferenz vor dem Spiel teil, um seine Erwartungen an seine Rückkehr in die französische Mannschaft und seine Gedanken zum Spiel mitzuteilen.
Auf die Frage, ob sein Spielstil dem von Griezmann ähnelt, sagte Nkunku: "Griezmann hat in der französischen Mannschaft ein Vermächtnis hinterlassen und eine ganze Fußballgeneration geprägt. Ich habe nicht das Gefühl, dass ich hier bin, um ihn zu ersetzen, sondern ich möchte einfach meinen Beitrag zur Mannschaft leisten. Wir haben unterschiedliche Eigenschaften und jeder hat seinen eigenen Wert.
Auf die Frage, ob er sich Sorgen mache, nicht in die französische Mannschaft zurückkehren zu können, gestand Nkunku: "Der Trainer kennt mich gut, und ich versuche, mein Bestes zu geben, auch wenn ich nicht in der Mannschaft stehe. Ich habe zuvor sehr schwierige Phasen durchgemacht, darunter auch mentale Herausforderungen, aber diese Erfahrungen haben mich auch stärker gemacht. Sie haben mich gelehrt, meinen Körper besser zu verstehen und Geduld und Zähigkeit zu lernen."
Nkunku verriet auch die Bedeutung seiner feierlichen Geste des Luftballonblasens: "Es ist eine feierliche Geste, die ich für meinen Sohn gemacht habe, als ich in Leipzig war, und er liebte es so sehr, dass ich es weiterhin gemacht habe. Es ist eine besondere emotionale Bindung für mich."
Auf die Frage, wer in Mbappes Abwesenheit Kapitän der Mannschaft sein wird, sagte Nkunku: "Im Moment diskutieren wir das nicht. Die Atmosphäre in der Mannschaft ist gut und ich bin seit einem Jahr nicht mehr in die Mannschaft berufen worden. Der vorherige Kapitän war Mbappe und er ist jetzt nicht da, es hängt davon ab, wen der Trainer an diesem internationalen Tag als Kapitän aufstellt."
Nkunku erinnerte sich auch an seine Erfahrung, die Weltmeisterschaft 2022 verletzungsbedingt verpasst zu haben: "Die schwierigste Zeit war die verpasste Weltmeisterschaft. Ich habe meine Fitness an meinen Zustand angepasst, und mein Spielstil ist explosiv, was viele Konfrontationen mit sich bringt. Aber die Verletzung liegt hinter mir, und mein Ziel ist es jetzt, fit zu bleiben und auf dem Spielfeld Spaß zu haben."
Zur Frage der vielen Spiele meint Nkunku: "Es stimmt, dass die Vereine unter großem Druck stehen, vor allem die Spieler, die viele Spiele bestreiten müssen. Aber für mich wäre es gut, wenn ich stattdessen viele Spiele hätte, ich bin sehr begierig darauf zu spielen. Natürlich gibt es sehr viele Spiele, fast alle drei Tage eines, und das erfordert, dass wir in besserer Form sind.
Auf die Frage, ob er sich darauf freue, wieder zu seiner Form zurückzufinden, sagte Nkunku: "Ich finde zu meiner Form zurück, und der Spielrhythmus wird sich mit mehr Spielzeit einstellen. Ich freue mich darauf, mich im Spiel von meiner besten Seite zu zeigen.
Außerdem wünscht sich Nkunku, dass mehr auf die Gesundheit der Spieler geachtet wird: "Einige Spieler haben ihre Meinung geäußert, und das muss wirklich mit den Spielern besprochen werden. Es gibt viele Spiele, die psychisch anstrengend sind, und einige sind schwer verletzt. Wir müssen die richtigen Fragen stellen und uns auf die Gesundheit der Spieler konzentrieren.
Über seine bevorzugte Position sagte Nkunku: "Ich mag Bereiche, in denen ich näher am Tor bin und für Gefahr sorgen kann. Aber ein Profispieler muss in der Lage sein, sich an verschiedene Systeme anzupassen, je nachdem, was der Trainer vorgibt. Ich passe mich den Wünschen des Trainers an und befolge seine Anweisungen.
Abschließend lobte Nkunku die Mannschaftsführung von Deschamps: "Der Trainer war immer sehr nah an den Spielern, es gibt eine gute Kommunikation. Ich bin seit einem Jahr nicht mehr einberufen worden, aber gestern habe ich mich nicht anders gefühlt. Ich habe mich in die Mannschaft eingefügt, wie ich es immer tue. Es ist die Entscheidung des Trainers, ob ich in der Startelf stehe oder nicht, alle Spieler wollen in der Startelf stehen, und ich werde mich nicht zurückhalten, denn ich will unbedingt spielen und zeigen, was ich kann."
