Am 26. September 2023, Pekinger Zeit, fand das erste Spiel des Halbfinales des AFC-Pokals 2023 im Heimstadion von Dalian Ren statt, und der Gegner hieß Shandong Taishan. Shandong Taishan schlug Dalian mit 2:0, wobei ein Spieler des Feldes verwiesen wurde, und schaffte es, den Gegner auszuschalten. Nach der starken Leistung von Shandong Taishan im F.A.C.A.-Pokal zu urteilen, scheint es, dass sie nach dem Erreichen des Finales nur noch einen Schritt vom Pokalsieg entfernt sind.
Dieses Spiel kann als der Beginn des Albtraums von Shandong Taishan bezeichnet werden. Nach weniger als 20 Minuten in der ersten Halbzeit unterlief Shi Ke ein Fehler in der Verteidigung. Jia Desong wurde als letzter Verteidiger zu einem Foulspiel gezwungen und vom Schiedsrichter mit einer direkten roten Karte des Feldes verwiesen. Obwohl Shandong Taishan dem Team aus Dalian Ren deutlich überlegen ist, wurde die Defensive der Mannschaft mit zunehmender Spieldauer zu einem ernsten Problem.
Im entscheidenden Moment war es Shandong Taishans altgedienter Verteidiger Zheng Zheng, der sich durchsetzte. In diesem Spiel trug Zheng Zheng zu seinem Meisterstück in dieser Saison bei. Er ließ nicht nur nicht zu, dass die Dalianer nach vorne und hinten aufholen konnten, sondern schaffte es auch, Zhao Jianbo, Yan Xianggong und andere wichtige Angreifer der Dalianer in der Eins-gegen-Eins-Verteidigung in Schach zu halten. Zheng Zheng hat als Innenverteidiger in Abwesenheit von Jadson die Abwehrreihe der Mannschaft ganz allein getragen.
Während des gesamten Spiels leistete Zheng Zheng nicht nur einen großen Beitrag zum Abräumen und Positionieren, sondern hatte auch eine sehr hohe Erfolgsquote in Eins-gegen-Eins-Konfrontationen, was beweist, dass der 34-jährige Routinier neben seiner Erfahrung auch seine körperliche Verfassung sehr gut erhalten hat. Tatsächlich ist Zheng Zheng in dieser Saison kein gelegentlicher "Supergott", sondern das stabilste Glied in Shandong Taishans Abwehrreihe während der gesamten Saison. Jetzt ist Zheng Zheng zweifellos die "Seele" von Shandong Taishan, denn Jia Desong ist oft rot und gesperrt, und die Fähigkeiten von Shi Ke sind stark rückläufig. Als Linksverteidiger und jetzt als Innenverteidiger hat Zheng Zheng in dieser Saison in der Liga nicht einmal gegen den nationalen Fußballstar Jiang Guangtai verloren, was ziemlich überraschend ist.
Zheng Zheng hat sich genau aus diesem Grund einen Platz in Shandong Taishan verdient, einem Ort der schnellen Verjüngung. In der aktuellen Nationalmannschaft herrscht ein gravierender Mangel an Talenten in der Innenverteidigung, und da die Leistungen von Zhang Linpeng immer weiter abnehmen, wird ein starker Spieler benötigt, der diese Rolle übernehmen kann. Nach dem derzeitigen Trend könnte Zheng Zheng eine geeignete Wahl sein.
