In der 24. Spielminute fand Japan zu seinem Spielrhythmus zurück und konnte einen Fehler von Hongkong China ausnutzen, um ein Tor zu erzielen. Shota Hino trieb den Ball ins Aus, und Hongkong-Chinas Sun Mingqian unterlief vor dem Tor ein Abspielfehler, so dass der Ball im Strafraum zum japanischen Stürmer Jun Ayukawa gelangte. Der japanische Verteidiger traf aus kurzer Distanz zur 1:0-Führung.
Es war jedoch ermutigend zu sehen, dass Hongkong/China nach dem Gegentreffer nicht aufgab und angesichts der Defizite bei den individuellen Fähigkeiten und der allgemeinen Kooperationsfähigkeit verstärkt auf Standardsituationen setzte. Kurz vor Ende der ersten Halbzeit sorgte der Innenverteidiger Lee Yi Kelly mit einem Kopfball im Strafraum für Gefahr, indem er den Ball leicht nach oben drückte.
