Viele Leute haben mich gefragt, warum Zheng Zhi als Innenverteidiger spielt. Eigentlich habe ich diese Entscheidung in meinem ersten Aufwärmspiel als Trainer von China getroffen, als ich in Guangzhou gegen Brasilien spielte.
Ich habe für die besten Mannschaften der Welt gespielt. Ein kommerzielles Spiel wie das brasilianische ist vielleicht keine 100%ige Leistung, aber sie sind technisch sehr gut. Wenn sie den Ball bekommen, bewegen sie sich auf jeden Fall mit ihm nach vorne, sie passen und kontrollieren. Die Antizipation von Zheng Zhi ist jedoch sehr gut. Er kann den Ball klauen und weitergeben und verliert ihn nicht so leicht. Von daher glaube ich, dass es keinen Besseren als Zheng Zhi gibt, um Innenverteidiger zu spielen.
Die erste Trainingseinheit, nachdem ich Manager der Nationalmannschaft wurde, fand in Sanshui, Guangdong, statt. Damals sagte ich dem Assistenztrainer, dass ich einen hervorragenden Spieler gesehen habe, den ich in meinem Leben noch nie gesehen hatte. Dieser Spieler war Zheng Zhi.
Damals war Zheng Zhi gerade in die Innenverteidigung versetzt worden, aber er war skeptisch. Ich sagte ihm: "Auf der Innenverteidigerposition bist du Weltklasse". Später ging er zu einem Probetraining zu Hertha Berlin. Eigentlich hätte er es noch einmal bei Bayern probieren sollen, aber ich weiß nicht, warum er schließlich nach England gegangen ist.
Es gab viele gute Spieler, wie Chen Tao, der im zweiten Frühjahr in Tianjin explodierte. Yu Dabao, Hu Rentian, Zhang Xiaobin und Wang Xinxin spielten alle gut. Zu dieser Zeit war TEDA sehr ausgeglichen und die Spieler waren fähig. So erzielte TEDA gute Ergebnisse und die Ausländer waren gut. Zoric und Luciano zum Beispiel sind beide Teamspieler und passen gut zusammen. Das Innenverteidiger-Duo Zoric und Li Wei Feng ist auch das beste in der chinesischen Super League.
Ich bin froh, dass ich Zheng Zhi, Li Wei Feng, Shao Jiayi und Wang Xiao als Trainer habe. Ich hatte viele Schüler in Europa, wie Klinsmann, Cooper, Van Bronckhorst, und sie haben alle gute Ergebnisse erzielt.
Ihre Nationalmannschaft, ein berühmtes Spiel, "11.17", 7:0 zu Hause und aus, was ist dann passiert?
Damals war die Nationalmannschaft von SARS betroffen, und das erste Aufwärmspiel, das folgte, war gegen Chile in Tianjin (20.8.2003), und ich erinnere mich sehr genau, dass die Rasenbedingungen sehr schlecht waren. Ich war sehr wütend. Es fühlte sich schlecht an, das Spielfeld vor dem Spiel zu betreten, aber als wir am nächsten Tag spielten, waren unsere Schuhe grün (lacht).
Für mich kam das erste Spiel der World Qualifiers zu früh, und ich hatte nicht viel Zeit, um mich zurechtzufinden, und ich spielte nach einer kurzen Trainingszeit in Guangzhou gegen Kuwait (2004.2004.18).
Im Januar 2003 haben wir in Guangzhou trainiert, dann sind wir nach Wuhan gefahren, um ein Aufwärmspiel zu absolvieren, und dann haben wir nicht trainiert. Ich hatte vorgeschlagen, in Europa zu trainieren, aber das hat nicht geklappt. Da wir das erste Spiel schlecht gespielt haben und sehr passiv waren, mussten wir auf das letzte Spiel warten. Das ist in der Tat etwas, was ich in meinem Leben sehr bedauere, und es tut jedes Mal weh, wenn ich daran denke.
Die Wahrheit ist, dass wir nicht um ein 7:0 kämpfen sollten. Das Wichtigste ist, dass wir im ersten Spiel nicht bereit waren. Außerdem haben wir in Auswärtsspielen nur 1:0 gespielt. Hätten wir mehr Tore geschossen, wäre das Ergebnis anders ausgefallen.
Auch im Auswärtsspiel gegen Kuwait hatte China viele Chancen, während Kuwait nur eine einzige Torchance hatte.
Während der "11-17"-Periode wurden zwei Spiele gleichzeitig ausgetragen. Kuwait lag zur Pause mit 1:0 in Führung, aber das Endergebnis lautete 6:1, wobei China nur ein Tor zurücklag. Wir beendeten das Spiel 5 Minuten nach ihnen. Es stand 7:0 für China, und ich rief immer wieder nach einem weiteren Tor, aber andere sagten, 7:0 sei genug. Ich sagte nein. Ich musste noch ein Tor schießen. Außerdem haben wir in diesem Spiel einen Elfmeter verschuldet.
Obwohl er aus der Weltqualifikation ausgeschieden ist, wurde er zuvor Vizeweltmeister beim Asien-Cup und hatte mit TEDA einen guten Lauf, also ist das in China ein Erfolg, oder?
Beim Asien-Pokal plante der Verband damals, die Gruppenphase zu überstehen und in die Runde der letzten Acht einzuziehen und ein Spiel in Peking, ein Spiel in Chongqing und ein Spiel in Guangzhou zu bestreiten, aber ich dachte nicht, dass das funktionieren würde. Wenn wir das Turnier gewinnen und die Meisterschaft erringen wollten, mussten wir in Peking spielen. Der Verband hörte auf meine Meinung. Nachdem wir in der Gruppenphase ausgeschieden waren, blieben wir in Peking und mussten nicht mehr reisen. Wir hatten Glück. Für uns ist es ein ganz anderes Gefühl, in der Hauptstadt zu spielen. Es ist ein echtes Heimspiel, und es ist eine wirklich gute Zeit.
Die Vorsaison ging nicht zu Ende, und der Vertrag enthielt eine Ausstiegsklausel. Ende 2004 kehrte ich also nach Deutschland zurück. Ich habe mich privat mit den Leuten beim Fußballverband in Verbindung gesetzt, und sie wollten, dass ich auch bleibe. Aufgrund verschiedener Einflüsse musste ich jedoch gehen. Das war wirklich sehr schade.
