Die Fußballnationalmannschaft hat seit Jankovics Amtsantritt nicht mehr überzeugt.
Die 36 Mannschaften umfassende asiatische Qualifikationsrunde für die FIFA Fussball-Weltmeisterschaft 2026 wird am Donnerstag eröffnet. Die chinesische Männerfußballmannschaft, die derzeit in Shenzhen trainiert, wird am 14. November mit Air China nach Thailand fliegen, um sich dort auf ihr erstes WM-Qualifikationsspiel gegen Thailand am Abend des 16. November vorzubereiten.
Die von Jankovic trainierte Fußballnationalmannschaft kam am 9. November in Shenzhen zusammen und begann am nächsten Tag mit dem Training für das Spiel. Diesmal hat China 24 Spieler rekrutiert. Der einzige europäische Spieler, Wu Shaocong, kehrte gestern Abend aus der Türkei nach China zurück und stieß zum Team, während Harbours Innenverteidiger Jiang Guangtai aufgrund einer Verletzung nicht am Training und am Spiel China-Thailand teilnehmen konnte, so dass das Team mit Shenzhens Rechtsverteidiger Xu Haofeng ergänzt wurde.
Die größte Kontroverse bei dieser Liste ist, dass der eingewanderte Spieler Eckerson, der derzeit für Chengdu Rongcheng spielt, nicht berücksichtigt wurde. Ickerson ist in dieser Saison nur mittelmäßig in Form, aber die Fußballnationalmannschaft hat keinen guten Ersatz. Es gibt nur vier Spieler, die unter Jankovic als Mittelstürmer spielen können - Wu Lei, Tan Long, Zhang Yuning und Xie Weijun. Davon hat Xie Weijun keine internationale Erfahrung und Zhang Yuning hat sich gerade erst von einer schweren Verletzung erholt und seine Form ist unklar. Auch das Fehlen von Jiang Guangtai hat die chinesische Mannschaft stark beeinträchtigt. Abgesehen davon, dass er verletzungsbedingt nicht an Yankovics erster Trainingseinheit seit seinem Amtsantritt teilnehmen konnte, war Jiang Guangtai neben Wu Jie und Yang Weiqi der zentrale Innenverteidiger der Nationalmannschaft. Er wurde kürzlich ausgewechselt.
Die Gesamtstärke der chinesischen Mannschaft hat in den letzten Jahren deutlich nachgelassen, und Jankovic hat es versäumt, große Trainingsleistungen zu zeigen. In den vier Vorbereitungsspielen, die im September und Oktober im Rahmen des internationalen Spielfensters stattfanden, zeigte die Nationalmannschaft sehr schlechte Leistungen. Routinier Wu Xi sagte in einem Interview: "Auswärtsspiele in Thailand sind immer noch schwierig zu spielen, auch wegen des Wetters und anderer Aspekte. Aber wir werden uns auf jeden Fall auf die Schwierigkeiten vorbereiten." Wu Lei gab zu, dass China in Asien keinen Vorteil mehr hat und seine Stärke im Vergleich zu früher nachgelassen hat. "Das heißt aber nicht, dass wir aufgeben und das Selbstvertrauen verlieren werden. Egal, welche Art von Gegner wir treffen, wir müssen unser Bestes geben."
Das Turniersystem sieht vor, dass die sechsunddreißig besten Mannschaften in neun Vierergruppen eingeteilt werden, wobei die beiden besten Mannschaften in die nächste Phase der World Qualifiers einziehen. Chinas Gruppe C umfasst Südkorea, Thailand und Singapur, wobei die chinesische Fußballnationalmannschaft gegen Thailand um den zweiten Platz in der Gruppe kämpft. Nachdem sie am 16. November auswärts gegen Thailand gewonnen hat, kehrt die chinesische Mannschaft nach Shenzhen zurück, um am 21. November zu Hause gegen den stärksten Rivalen der Gruppe, Südkorea, anzutreten.
