In der Gruppenphase der asiatischen Qualifikationsturniere für die Weltmeisterschaft in den Vereinigten Staaten, Kanada und Mexiko hat die chinesische Mannschaft das gesteckte Ziel im Wesentlichen erreicht. Sie schlugen Thailand auswärts mit 2:1 und ergriffen damit die Initiative, um sich für die Gruppe zu qualifizieren.
Obwohl erst zwei Runden der Vorrundengruppenphase gespielt wurden, hat die Leistung der Fußballnationalmannschaft für einige Überraschungen gesorgt. Eine andere Mannschaft, die deutlich hinter der Nationalmannschaft liegt, hat in der Vorrunde die Erwartungen weit übertroffen und wurde zum größten Überraschungsmann. Es handelt sich um Malaysia.
In den letzten Jahren wurde das schwache Malaysia von vielen als ein asiatisches Fischglas-Team angesehen. In den letzten Jahren hat Malaysia jedoch begonnen, große Fortschritte zu machen und ist von Platz 178 der Weltrangliste vor fünf Jahren auf Platz 130 und 23 in Asien aufgestiegen.
In den letzten beiden Runden der Gruppenphase der World Qualifiers hat Malaysia zwei Spiele in Folge gewonnen. In der ersten Runde der Gruppenspiele lagen die Gastgeber gegen Tadschikistan mit 1:3 zurück, doch anstatt aufzugeben, starteten sie einen wütenden Angriff auf das gegnerische Tor und glichen zum 3:3 aus. In der letzten Minute der Nachspielzeit erzielte Faisal Harin das entscheidende Tor zum Sieg über Tadschikistan.
In der zweiten Runde der Gruppenspiele schlug Malaysia Chinese Taipei auswärts mit 1:0 und feierte damit zwei Siege in Folge seit Beginn des Turniers. Mit sechs Punkten liegt man derzeit an der Spitze der Gruppe D und hat gute Chancen, sich als Erster für das asiatische Achtelfinale der Weltqualifikation zu qualifizieren.
Die Fortschritte der malaysischen Mannschaft haben viele Fans überrascht. Schließlich waren sie bisher die Verlierer der chinesischen Mannschaft. Doch in einem Freundschaftsspiel gegen Malaysia im September dieses Jahres erreichte die Fußballnationalmannschaft zu Hause ein 1:1-Unentschieden. Von nun an geht es bei diesem Ergebnis nicht mehr darum, dass Malaysia das Glück hatte, einen Punkt zu holen, sondern darum, dass ihre Gesamtstärke uns wirklich einholt.
Allein aufgrund der Ergebnisse in der Vorrunde hat Malaysia China überholt. Derzeit liegt Malaysia mit 2 Siegen und 6 Punkten aus 2 Spielen an der Spitze der Gruppe, während China mit 1 Sieg und 1 Niederlage aus 1 Spiel Dritter ist. Ob sie es aus der Gruppe schaffen, hängt von den Ergebnissen der nächsten beiden Spiele gegen Singapur ab und davon, ob Südkorea auswärts gegen Thailand gewinnen kann oder nicht.
Die Tatsache, dass Malaysia in der Vorrunde so gut abgeschnitten hat, hängt natürlich direkt mit der Gruppenzusammensetzung der Gruppe D zusammen, abgesehen davon, dass sie sich in ihren eigenen Stärken stark verbessert haben. Oman ist das stärkste Team in dieser Gruppe und muss erst noch gegen Malaysia spielen. Die beiden anderen Mannschaften, Kirgisistan und Chinesisch-Taipeh, sind deutlich schwächer.
Obwohl das Glück der Gruppierung recht gut ist, müssen wir auch zugeben, dass Malaysia heute nicht mehr das asiatische Fishbowl-Team ist, das es damals war. In Zukunft wird China viele Gelegenheiten haben, sich mit Malaysia in Asien direkt auszutauschen. Wenn sich China bei den World Qualifiers für die Asian 18 qualifizieren kann, wird es wahrscheinlich in dieselbe Gruppe wie Malaysia eingeteilt werden. Die beiden Mannschaften werden dann zwei Heim- und Auswärtsspiele bestreiten, und anhand der Ergebnisse dieser beiden Spiele wird sich zeigen, wer stärker ist...
