Der Torwart von Qingdao West Coast, Chen Zhao, wurde von Oriental Sports Daily interviewt.
Wie fühlt es sich an, wenn eine Saison vorbei ist und eine Mannschaft den Aufstieg in die Premier League geschafft hat?
Jo Chen: Ein Jahr vergeht so schnell. Vor ein paar Jahren haben wir noch im Turniersystem gespielt. Dieses Jahr hat die Liga das Heim- und Auswärtssystem wieder eingeführt. Ich habe das Gefühl, dass jeder Tag sehr erfüllend ist. Die Abstände zwischen den Spielen waren kurz, und eine Saison ging schnell vorbei. Obwohl die Zeit schnell verging, gibt es immer noch viele Punkte, die mir im Gedächtnis bleiben, wenn ich jetzt zurückblicke. Zu Beginn des Jahres, während des Wintertrainings, waren unsere Ziele nicht sehr klar und unsere Herzen nicht sehr tiefgründig, aber als die Rennen weitergingen, wurde unser Selbstvertrauen immer größer und unsere Herzen wurden allmählich besser.
Zu Beginn der Saison 2023 setzte sich der Verein das Ziel, "neun zu halten und um sechs zu kämpfen". Am Ende der Saison schaffte die Mannschaft den Aufstieg in die Super League. War das eine Leistung oder eine unerwartete Freude?
Chen Zhao: Um ehrlich zu sein, zu Beginn der Saison lautete der Slogan des Vereins "Neun halten und um sechs kämpfen", aber unser Ziel ist es, darüber hinauszugehen. Aber um das zu erreichen, reicht es nicht aus, nur Slogans zu rufen. Wir müssen uns sehr anstrengen. Deshalb muss es für uns eine Überraschung sein, wenn wir die Aufgabe des Übertreffens erfüllen. Für uns ist es nicht nur eine Überraschung, sondern auch eine Erleichterung. In dieser Saison habe ich mit mir selbst konkurriert. Nachdem ich die Aufgabe erfüllt hatte, war ich sehr erleichtert.
Warum fühlen Sie sich entlastet? Warum konkurrieren Sie mit sich selbst?
Chen Zhao: Wenn man sich als Profispieler verbessern und weiterentwickeln will, muss man sich zwangsläufig mit sich selbst messen. Wenn man als letzte Verteidigungslinie der Mannschaft nicht gut spielt, fragt man sich bestimmt, warum man so viele Höhen und Tiefen hat. Wenn Sie nicht mit sich selbst konkurrieren, wird Ihre Einstellung darunter leiden; um sich zu verbessern, müssen Sie also konkurrieren. Früher habe ich mich selbst auf der Bühne der chinesischen Superliga zurückgelassen, und aus verschiedenen Gründen bin ich später nicht mehr dort geblieben. Ich habe mir insgeheim das Ziel gesetzt, mich umzubringen und auf die Bühne der Premier League zurückzukehren. Der beste Weg, mich zu beweisen, ist, das Beste von mir zu zeigen und jedes Detail gut zu machen, damit wir auf die höchste Plattform zurückkehren und uns auf dieser Bühne zeigen können.
Zu welchem Zeitpunkt im Spiel glauben Sie, dass die Idee einer Super League aufkommt?
Chen Zhao: Die zweite Hälfte der Liga ist in der Nationalfeiertagspause. Davor lagen wir bei noch fünf ausstehenden Spielen bereits sechs Punkte vor der Mannschaft. Damals habe ich darüber nachgedacht, wie viele Punkte wir in den nächsten Spielen holen müssen, um weiter vorne zu landen. Wir rechneten zusammen, unterhielten uns und kamen zu dem Schluss, dass es kein großes Problem ist, uns noch zu überholen. Obwohl die Mannschaft Rückschläge hinnehmen musste, wurde der Kaiser belohnt. Das Team hat die Überholaufgabe wegen meines Fehlers nicht beendet, und ich war endlich erleichtert.
Was ist Ihrer Meinung nach der Grund für den Erfolg der Mannschaft in der Premier League?
Chen Zhao: Der Erfolg der Mannschaft ist untrennbar mit der Unterstützung des Chefs verbunden, und die ist unerlässlich. Unser Investor Xu ist immer sehr fußballbegeistert und ist bei jedem Spiel dabei, ob auswärts oder zu Hause. Außerdem ist die Musikabteilung sehr geschlossen, alle haben das gleiche Ziel und keiner macht Mist. Tatsächlich haben wir viele gute Spieler in unserer Mannschaft, und wir können gute Ergebnisse nicht nur mit Glück, sondern auch mit harter Arbeit des Teams erreichen. Noch wichtiger ist natürlich, dass wir eine bessere Teamatmosphäre haben, dass der Chef nie einen Lohn schuldet und dass Gehälter und Prämien pünktlich gezahlt werden. Zusammen mit diesen Details ist es wichtig, dass wir ein starkes Team werden und darüber hinaus kommen.
Was halten Sie von Herrn Tsui, dem Investor des Clubs?
Chen Zhao: Herr Xu ist wirklich ein Fußballer. Er dürfte der jüngste unter den Investoren der chinesischen Super League sein. Herr Xu ist sehr intensiv und konzentriert, wenn er Fußball schaut. Die Mannschaft ist wie sein Kind, das unter seiner Aufmerksamkeit gedeiht. Glauben Sie, dass wir in einem solchen Umfeld mit einem solchen Verein spielen können? In der neuen Saison werden wir auf der höchsten Stufe des chinesischen Fußballs stehen. Als Investor in den Verein muss er etwas bewirken wollen; wir Spieler müssen uns nur auf das Spielfeld konzentrieren und gut spielen.
Sie waren in dieser Saison Stammtorhüter der Mannschaft. Welche Spiele sind Ihnen besonders in Erinnerung geblieben?
Chen Zhao: Das muss in dieser Saison meine Schuld sein. Damals wollte ich unbedingt ein Loch graben. Das Auswärtsspiel gegen Heilongjiang Bingcheng war nicht einfach. Wir haben erst in der zweiten Halbzeit ein Tor geschossen. Damals dachte ich, das ist zu cool. Wir werden dieses Spiel wieder gewinnen und konstant bleiben. Vielleicht hat mich dieser Stolz beeinflusst. Einer meiner Fehler hat dazu geführt, dass die Mannschaft ein Tor kassiert hat und der Ausgleich gefallen ist. Wenn die Mannschaft wegen dieser zwei Punkte nicht über die Linie kommen konnte, wo sollte ich dann hin? Aber als Torhüter sollte ich mich schnell anpassen. Wenn ich weiter schrumpfe, werde ich wohl noch mehr Fehler auf dem Spielfeld machen. Während des Spiels sollten wir uns von unserer besten Seite zeigen, versuchen, Emotionen zu vermeiden und dem Vertrauen des Trainers in mich gerecht zu werden.
In dieser Saison hattet ihr auch mit einer Entlassung des Managers und einem Absturz in der Rangliste zu kämpfen. Wie habt ihr euch aus der Krise befreit, nachdem Jankovic das Ruder übernommen hatte?
Chen Zhao: Das Ziel unserer Mannschaft hat sich nicht geändert oder ist ins Wanken geraten. Jankovic hat uns taktische Veränderungen gebracht. Früher haben wir eine konservativere Taktik gespielt, vor allem defensive Konterangriffe. Nachdem Jankovic kam, wurde unsere Taktik offener und wir begannen, auf dem Spielfeld Angriffsfußball zu spielen. In der zweiten Hälfte der Liga hatte ich das Gefühl, dass wir eine starke Mannschaft hatten, und im Laufe des Spiels verbesserte sich unsere Leistung allmählich und unser Selbstvertrauen kehrte zurück.
Ihr Team ist ein Beispiel für den Breitenfußball in China. Nach einigen Jahren der Taufe und vier Jahren des Aufstieges wird in der nächsten Saison aus einer kommunalen Fußballmannschaft ein Team der chinesischen Super League. Was halten Sie von diesem Phänomen?
Chen Zhao: Dieses Phänomen gibt es nicht nur in Qingdao West Coast, sondern auch in Wuhan Three Towns und Chengdu Rongcheng. Der chinesische Fußball hat dieses Phänomen. Ich denke, dass viele Leute gemischte Meinungen haben, aber als einer von ihnen, ein erfahrener Spieler, bin ich sehr stolz. Wie Sie sehr gut wissen, hat unsere Mannschaft mit dem Amateurfußball in Qingdao begonnen und sich dann langsam hochgearbeitet und sich eine eigene Basis geschaffen. Ich denke, dass die großen chinesischen Superclubs wie Guoan und Shenhua ihr eigenes Erbe haben, und Vereine wie der unsere haben auch ihr eigenes Erbe, und wir sind ein eher bodenständiges Team. Unser Tian Yong Tian, 36 Jahre alt, sagte nach dem Aufstieg seiner Mannschaft in die Super League: "Von der Qingdao City League bis zur Chinese Super League ist mein Leben den Fußball wert." Stellen Sie sich vor, er wird in der nächsten Saison in der Super League spielen, vom Amateurfußball über die Champions League, die Liga B und dann die Liga A. Er war immer für den Verein da. Er ist ein Fahnenträger für den Verein gewesen. Ich glaube, das ist eine ganz andere Erfahrung, die man nicht mit irgendeiner Mannschaft vergleichen kann.
In den letzten Jahren, seit Sie Shenhua verlassen haben, haben Sie bei verschiedenen Teams wie Hebei, Chongqing und Shanghai Ihre Spuren hinterlassen... Wie bewerten Sie Ihre Karriere in diesen Jahren, nachdem Sie Ihren Traum in Qingdao verwirklicht haben?
Chen Zhao: In den letzten vier Jahren habe ich viele Umwege gemacht. Als sich das Team von Chongqing auflöste, verbrachte ich mehr als zwei Monate im Team von Hebei, aber ich fühlte mich dort nicht wirklich wohl. In dieser Zeit war ich mit einer Situation konfrontiert, in der ich keinen Ball hatte, meine Karriere nicht gut lief und mein Leben nicht sehr befriedigend war. Die aufeinander folgenden Streiks haben mich etwas deprimiert, und dann kam ich zurück nach Shanghai, und es war nicht mehr dasselbe, jeden Tag zu Hause zu bleiben. Ich musste einen Ort finden, an dem ich trainieren konnte, um meine Form zu halten. Damals kontaktierte ich Shanghai Mitsubishi Heavy Industries, und ich war froh, dass sie mir ihre Türen öffneten, um mich in Form zu halten. Ich denke, es ist keine schlechte Sache, aus diesen Umwegen zu lernen, meine Fahne neu zu ordnen und mich erneut zu beweisen.
Was sind Ihre Wünsche für die neue Saison oder was wünschen Sie sich für sich selbst?
Chen Zhao: In der neuen Saison erwarte ich, dass sich meine professionellen Fähigkeiten verbessern und ich eine bessere Leistung auf dem Platz zeige. Darüber hinaus erwarte ich, dass meine Denkweise und meine Emotionen reifer werden, ohne emotionale Höhen und Tiefen. Ich hoffe, dass die emotionalen Höhen und Tiefen im Laufe der Saison immer kleiner werden, ohne Achterbahnfahrten, so dass ich flüssiger spielen kann, weniger Fehler mache und mein Bestes gebe, um dem Team zu helfen.
