In der Gruppenphase des Asien-Pokals sind noch viele weitere Spiele ausgetragen worden. Nach Japan trat mit Südkorea ein weiterer Favorit auf den Titelgewinn an. Gegen das westasiatische Kraftpaket Bahrain erwischte Südkorea einen guten Start und schlug den Gegner mit 3:1. Dennoch reichte es für Südkorea mit drei Punkten nur zum zweiten Platz in der Gruppe, da es in der Gruppe E eine Mannschaft gibt, die noch erstaunlicher ist als sie!
Titelverteidiger Katar wurde von Jordanien aus Westasien in einem Freundschaftsspiel vor Beginn des Asien-Pokals unerwartet überrollt. In der ersten Runde der Gruppenphase heißt der Gegner von Jordanien Malaysia aus Südostasien. Nach dem Eindruck vieler Fans ist Malaysia seit jeher der "Fischbauch" des asiatischen Fußballs und kann nicht für Furore sorgen. Doch nach der konsequenten Einbürgerung hat sich die Stärke der malaysischen Mannschaft qualitativ verbessert. In einem Freundschaftsspiel im vergangenen September erreichte die malaysische Mannschaft vor unserer Haustür ein 1:1-Unentschieden gegen die chinesische Männerfußballmannschaft - eine nicht zu unterschätzende Stärke!
Malaysia war nicht zaghaft angesichts eines Gegners, der in der Weltrangliste weit über ihnen stand. Anstatt sich, wie von allen erwartet, mit einem Bus zu wehren, spielten sie Jordanien direkt an. Doch dieses Mal zahlte Malaysia einen hohen Preis für seine Aggressivität. Bereits nach 18 Minuten übernahm Jordanien durch Tore von Mardi und Tamari die Kontrolle über das Spiel und führte mit 2:0.
Nach dem Zwei-Tore-Rückstand konnte Malaysia nur noch versuchen, seine Angriffe zu intensivieren, um die Niederlage abzuwenden, doch die ständige Leistungssteigerung in der Offensive führte auch dazu, dass die Verteidigung zunehmend anfällig wurde. In der 27. Minute erzielte Jordanien ein weiteres Tor durch Tamari, das jedoch wegen Abseitsstellung eines Mitspielers nicht anerkannt wurde. Dennoch gelang Jordanien fünf Minuten später der dritte Treffer, als ein langer Ball aus dem Rückraum direkt durch die malaysische Abwehr gespielt wurde. Nemat ließ sich die Chance nicht entgehen und spielte zu Mardi, der ins leere Tor traf und damit die Führung auf 3:0 ausbaute.
Obwohl Malaysia durch Konter einige Chancen herausspielte, konnten diese nicht in Tore umgemünzt werden. Im Gegenteil, Jordaniens Gegenangriffe waren wieder einmal effektiv. In der 85. Minute war es wieder ein einfacher langer Pass aus dem Rückraum. Tamari nahm den Ball auf und schickte ihn zum vierten Mal mit der Picke zum 4:0 ins Tor. Am Ende besiegte Jordanien Malaysia mit 4:0 und feierte damit den höchsten Sieg seit Beginn des Asien-Pokals. Aufgrund der besseren Tordifferenz überholten sie vorübergehend Südkorea und führen die Tabelle der Gruppe E an!
Man würde vielleicht nicht erwarten, dass Jordanien in der Weltrangliste acht Plätze unter China rangiert, aber die Weltrangliste ist nicht so gut wie die Fußballnationalmannschaft, aber die chinesische Männerfußballmannschaft ist unerreichbar. Neben Japan, Südkorea, Iran, Saudi-Arabien und Australien hat das chinesische Männerfußballteam eine wachsende Liste von Rivalen in Asien, und es scheint, dass der chinesische Fußball der einzige ist, der weiter aufsteigt, wenn andere es tun.
