Während die chinesische Fußballnationalmannschaft der Männer vor zwei wichtigen Spielen gegen Singapur steht, sucht der Chinesische Fußballverband (CFA) einen neuen Cheftrainer für den Männerfußball.
Am Abend des 21. Februar verbreitete die bekannte Medienpersönlichkeit Li Xuan in den sozialen Medien die Nachricht, dass der mit Spannung erwartete Kandidat für den Posten des neuen Cheftrainers der Fußballnationalmannschaft, Ivankovic, in China eingetroffen sei, angeblich, um sich um den neuen Posten des Nationaltrainers zu bewerben.
Der 1954 geborene Ivankovic trainierte die iranische Männerfußballmannschaft und führte sie zur Endrunde der Fußballweltmeisterschaft 2006 in Deutschland. 2009 wechselte er als Cheftrainer von Shandong Taishan in die chinesische Super League. 2010 führte Ivankovic das Team von Taishan zu einer herausragenden Leistung und gewann die Meisterschaft mit 63 Punkten aus 18 Siegen, 9 Unentschieden und 3 Niederlagen, 13 Punkte vor dem Zweitplatzierten, den Tianjin Jintian Tigers.
Während seiner Amtszeit bei Shandong Taishan stellte Ivankovic außerdem Rekorde für die meisten Siege, die meisten erzielten Tore, die beste Tordifferenz und eine ungeschlagene Heimbilanz auf. Am Ende der Saison wurde Ivankovic als "Chinese Super League Coach of the Year 2010" geehrt. Leider trat Ivanovic aus gesundheitlichen Gründen im Mai 2011 als Cheftrainer von Taishan zurück.
Zuvor hatte Ivankovic die omanische Nationalmannschaft beim Asien-Cup angeführt. Doch wie China scheiterte auch das omanische Team in der Gruppenphase mit zwei Unentschieden und einer Niederlage. Daraufhin wurde Ivankovic von seinen Aufgaben als Trainer entbunden. Zu diesem Zeitpunkt bekundete er großes Interesse an einer Rückkehr nach China, um die chinesische Nationalmannschaft zu trainieren. Er zeigte sich zuversichtlich, dass er die chinesische Mannschaft in die Endrunde der FIFA Fussball-Weltmeisterschaft Amerika führen könnte.
Der CFA prüft neben Ivankovic weitere mögliche Kandidaten. Der ehemalige südkoreanische Nationaltrainer Jürgen Klinsmann und Portugals renommierter Trainer Queiroz werden ebenfalls als Kandidaten für den neuen Nationaltrainer gehandelt.
