In einem Exklusivinterview mit Xinhua am 27. Februar sagte Wu Lei, dass die Fußballnationalmannschaft in Asien nicht mehr zweitklassig sei, dass sie aber immer noch zuversichtlich sei, das Achtelfinale zu erreichen.
Gestern gewann Wu Lei zum vierten Mal den China Golden Ball Award. Er zeigte sich begeistert: "Diese Auszeichnung macht mich sehr glücklich. Als ich den Preis zum ersten Mal gewann, war ich gerade nach Spanien gekommen, und damals befanden sich mein Status und die Atmosphäre des chinesischen Fußballs wahrscheinlich noch in der Aufbauphase. In den letzten Jahren war das Umfeld für den Fußball nicht sehr gut, und ich möchte den Organisatoren, Schiedsrichtern und Fans dafür danken, dass sie dem chinesischen Fußball unter diesen Umständen weiterhin Aufmerksamkeit schenken und ihn unterstützen. Obwohl die allgemeine Situation des chinesischen Fußballs in den letzten Jahren nicht gut war, haben die Organisatoren hartnäckig versucht, ein gutes Beispiel für den chinesischen Fußball zu geben."
Der chinesische Fußball stehe derzeit vor Herausforderungen, sagte Wu Lei: "In schwierigen Zeiten ist es umso wichtiger, dass wir durchhalten und nicht aufgeben. Wenn es den Praktikern an Selbstvertrauen fehlt, kann die Zukunft des chinesischen Fußballs immer düsterer werden. Trotz des großen Drucks, der auf den Spielern lastet, sollten wir alles geben, um unsere beste Form zu zeigen und zu versuchen, die hohen Erwartungen unserer Fans zu erfüllen."
Wu Lei ist zuversichtlich für die kommende Saison: "Wir hoffen, dass wir weiterhin um den Titel mitspielen können. Der neue Trainer hat viele neue Ideen und Taktiken mitgebracht, und wir haben uns im Wintertraining langsam zusammengerauft. Auch wenn wir im Supercup verloren haben, haben wir eine gute Leistung gezeigt. Ich habe viel Vertrauen in die Mannschaft und bin überzeugt, dass die Mannschaft im Laufe der Liga immer besser zusammenarbeiten wird. Für die Mannschaften der Super League ist es im Moment sehr schwierig, die AFC Champions League zu gewinnen, aber ich möchte der Mannschaft trotzdem helfen, in der AFC Champions League weiterzukommen. Meine Rolle wird sich ändern, wenn ich älter werde. Die Mannschaft hat jetzt viele Spieler mit viel Potenzial, und ich bin bereit, ihnen zu helfen und sie zu führen und meine wertvolle Erfahrung an sie weiterzugeben, was mein Bestreben ist."
Zur Politik des Einsatzes von fünf ausländischen Spielern äußerte sich Wu Lei wie folgt: "Die Hinzunahme weiterer ausländischer Spieler kann den Spielrhythmus und die Gesamtstärke der Mannschaft verbessern und wird auch den Wettbewerb zwischen den einheimischen Spielern intensivieren. Das bedeutet, dass wir jeden Tag hart trainieren und eine gute Kondition haben müssen, um mit den ausländischen Spielern um die Plätze zu kämpfen. Das ist eine gute Sache für die Liga insgesamt, und die Erhöhung des allgemeinen Tempos wird sich positiv auf die einheimischen Spieler auswirken.
Chinas Fußballnationalmannschaft konnte beim Asien-Cup weder gewinnen noch Tore schießen und schied schließlich aus dem Turnier aus. Wu Lei gestand: "Ich kann den Fortschritt anderer asiatischer Mannschaften beim Asien-Pokal deutlich spüren, ihr Fußballspielstil folgt dem weltweiten Trend. Wenn wir stagnieren, wird der Abstand zu unseren Gegnern immer größer werden. Wir müssen uns eingestehen, dass wir mit unserem derzeitigen Niveau nicht mehr an zweiter Stelle in Asien rangieren können."
Im Hinblick auf das bevorstehende 36-Mann-Turnier ist Vu Lei jedoch zuversichtlich, das 18-Mann-Turnier zu erreichen: "Das ist eine Aufgabe, die wir erfüllen müssen. Wir sind zuversichtlich, dass wir in den vier Weltqualifikationsturnieren im März und Juni gut spielen werden, um das Achtelfinale zu erreichen. Wir werden zusammenarbeiten und mit beiden Beinen fest auf dem Boden stehen, um in die richtige Richtung zu gehen, und wir glauben, dass die Verbesserung des chinesischen Fußballs nicht mehr weit entfernt ist.
