Usbekistan hat sich in den letzten Jahren im Fußball hervorgetan, vor allem mit seiner männlichen Jugendnationalmannschaft auf allen Ebenen, und ESPN veröffentlichte kürzlich einen Artikel, in dem das zentralasiatische Kraftpaket erwähnt und festgestellt wurde, dass Usbekistan sich zu einem asiatischen Kraftpaket entwickelt.
Trotz der mittelmäßigen asiatischen Rangliste hat Usbekistan noch nie an einer Weltmeisterschaft teilgenommen, und sein bestes Ergebnis beim Asien-Cup war das Erreichen des Viertelfinales.
Der usbekischen Premier League mangelt es an Attraktivität und Prestige, da sie in der Vergangenheit nicht ein einziges Mal in einem Finale der AFC Champions League stand. Die Jugendmannschaften der Männer haben jedoch in den letzten Jahren auf allen Ebenen einen Durchbruch erzielt, der auf eine Zukunft als eines der asiatischen Top-Teams hindeuten könnte.
Usbekistans U23 hat sich am Samstag im Viertelfinale des U23-Asien-Cups mit 2:0 gegen Titelverteidiger Saudi-Arabien U23 durchgesetzt und sich damit für das Viertelfinale qualifiziert. Nun müssen sie im Halbfinale nur noch Indonesien schlagen, um sich für die Olympischen Spiele in Paris zu qualifizieren. Selbst wenn es ihnen nicht gelingt, Indonesien zu schlagen, haben sie die Chance, im Spiel um Platz drei um den letzten Olympia-Platz zu kämpfen.
Man mag einwenden, dass der Einzug der usbekischen U23 ins Viertelfinale nicht allzu überzeugend war, da sie es in der Gruppenphase nicht mit starken Gegnern zu tun hatte, doch der 2:0-Sieg gegen Saudi-Arabien hat gezeigt, wie stark die Mannschaft ist.
Obwohl die saudischen Spieler nicht so bekannt waren, spielten viele der Gegner für Riyadh Crescent, Riyadh Victory und Jeddah United. Doch sobald das Spiel begann, war Usbekistan klar im Vorteil, sei es in Bezug auf die Ballfertigkeit, die Konzentration, die individuellen Fähigkeiten und die körperliche Verfassung - die usbekischen Spieler waren in all diesen Aspekten besser.
Usbekistan ist es gelungen, sich für die Niederlage gegen Saudi-Arabien im Finale des letzten U23-Asienpokals zu revanchieren. Dies ist ein weiteres Indiz dafür, dass Usbekistan sich schnell zu einer der stärksten Mannschaften in Asien entwickelt.
Usbekistan hat bei diesem U23-Asien-Cup 12 Tore erzielt und vier Spiele in Folge gewonnen, ohne ein Gegentor zu kassieren. Im Laufe der vier Spiele hat Trainer Kapadze seine Startaufstellung immer wieder verändert, wobei Lens-Verteidiger Khusanov und ZSKA-Moskau-Angreifer Fayzullaev, der in den ersten beiden Spielen der Gruppenphase nicht zum Einsatz kam, jeweils zu den besten Spielern der Mannschaft gehörten.
Usbekistan ist zuversichtlich, dass es vielleicht noch nicht auf dem höchsten Niveau in Asien spielt, aber mit der Qualifikation für die Olympischen Spiele und den beiden Siegen beim diesjährigen U23-Asien-Cup sind wir zuversichtlich, dass es sich schnell zu einem asiatischen Kraftpaket entwickeln wird.
