In der Tat geht es dabei um eingebürgerte Spieler. Auch Li Xiaopeng hat eine Kontroverse unter den eingebürgerten Spielern ausgelöst. In diesem Jahr reagierte Li Xiaopeng auf die Stimmen vieler Fans und setzte wieder eingebürgerte Spieler ein. Am Abend des ersten Tages des chinesischen Neujahrsfestes verlor die chinesische Nationalmannschaft in der Gruppenphase der Asien-Zone-12-Qualifikation für die Weltmeisterschaft 2022 in Katar auswärts mit 1:3 gegen die Nationalmannschaft Vietnams und stellte damit einen beschämenden Rekord in der Geschichte des chinesischen Fußballs auf.
Damals war der Amtsantritt von Li Xiaopeng, dem Nachfolger von Li Tie, an sich schon umstritten. Eine große Kontroverse für Li Tie war damals der Einsatz von eingebürgerten Spielern. Als Li Xiaopeng das Amt übernahm, setzte er erneut eingebürgerte Spieler ein. Im Spiel gegen Vietnam ließ Li Xiaopeng zum ersten Mal alle eingebürgerten Spieler auflaufen. Wäre Fernando nicht auf dem Flughafen in Brasilien gewesen, als Li Xiaopeng ihn einberief, hätte er auch im Spiel gegen Vietnam gespielt.
Man kann mit Sicherheit sagen, dass die chinesische Herren-Fußballmannschaft unter der Führung von Li Xiaopeng nicht mehr viel zu erwarten hatte. Nachdem er die Weltmeisterschaft in Katar komplett verpasst hatte, trat Li Xiaopeng auch von seinem Posten als Cheftrainer der chinesischen Herrenfußballmannschaft zurück. Nach seiner Entlassung hielt sich Li Xiaopeng sogar zwei Jahre lang vom chinesischen Fußball fern. Jetzt, zwei Jahre später, ist Li Xiaopeng wieder im Einsatz und hat einen neuen Job gefunden. Wie der chinesische Super-League-Klub Cangzhou Lions offiziell mitteilte, wird Li Xiaopeng nach freundschaftlicher Absprache ab sofort General Manager des Cangzhou Lions Football Club sein. "In der Saison 2015 war Li Xiaopeng der General Manager unseres Clubs, und die beiden Seiten haben eine angenehme Zeit miteinander verbracht." Neun Jahre später werden wir wieder ein vertrauter Verein sein.
