Die Leistungen Australiens in diesem Jahr sind jedoch eher durchschnittlich. Beim Asien-Pokal kam Australien gegen Usbekistan nicht über ein 1:1-Unentschieden hinaus und verlor in der K.o.-Runde gegen Südkorea mit 1:2. Nach dem Erreichen des Achtelfinales war die Leistung der Australier noch schlechter. In der zweiten Runde gab es eine 0:1-Heimniederlage gegen Bahrain und ein 0:0 gegen Indonesien. Nach zwei Spielrunden hatte Australien kein einziges Tor erzielt und nur einen Punkt geholt, womit es in der Gruppe C den fünften Platz belegte. China verlor sein zweites Spiel in Folge.
Nach dem 0:0-Unentschieden gegen Indonesien in der zweiten Runde dachte der australische Trainer Arnold an Rücktritt. Er sagte: "Nach dem Spiel gegen Indonesien (0:0) habe ich gesagt, dass ich einige Entscheidungen treffen werde. Nach reiflicher Überlegung sagte mir mein Instinkt, dass es an der Zeit sei, etwas zu ändern, sowohl für mich als auch für die Mannschaft."
"Meine Entscheidung, zurückzutreten, beruhte darauf, was das Beste für das Land, die Spieler und Football Australia ist. Ich habe in dieser Funktion alles gegeben und bin sehr stolz auf das, was ich während meiner Amtszeit erreicht habe."
Nach Arnolds Rücktritt hat sich der australische Fußballverband schnell auf die Suche nach einem neuen Trainer gemacht. Schließlich empfängt Australien am 10. Oktober seinen dritten Gegner in der Top 18, China. Obwohl China nicht stark ist, sollte Australien in der Top 18 nicht verlieren. Denn die Gegner in derselben Gruppe sind gut: Japan, Saudi-Arabien, Indonesien und Bahrain brennen alle auf ein Ticket für die Weltmeisterschaft 2026 in den USA, Kanada und Mexiko.
Australien ist nicht das erste Team unter den Top 18, das seinen Trainer wechselt. Erst gestern hat auch Oman, das alle seine Spiele in den ersten beiden Runden verloren hat, beschlossen, seinen Trainer zu wechseln. Oman gab offiziell den Rücktritt von Cheftrainer Hirshawi bekannt. In den ersten beiden Runden des Turniers mit 18 Mannschaften verlor Oman 0:1 gegen Irak und 1:3 gegen Südkorea. Hirshawi führte sein Team zu zwei Niederlagen in Folge und fiel auf den letzten Platz der Gruppe B zurück. Schließlich beschloss der omanische Fußballverband, ihn zu entlassen.
Australien und Oman, die in den ersten beiden Runden schlecht gespielt haben, haben sich für einen Trainerwechsel entschieden, während die chinesische Männerfußballmannschaft, die in den ersten beiden Runden mit neun Toren verloren hat, weiterhin an ihren Cheftrainer Ivan glaubt. Die CFA ist völlig am Boden zerstört und will in der Trainerfrage nicht "herumfummeln".
