Die 2. Runde der Champions League steht vor der Tür. Aston-Villa-Stürmer Watkins blickt auf das große Spiel gegen Bayern München voraus und teilt seine Gedanken und Gefühle in seiner Konferenz vor dem Spiel mit.
Über die Champions-League-Bühne sagte Watkins: "Die Champions League ist zweifellos die größte Bühne, und jeder freut sich darauf, sich auf dieser Bühne zu zeigen. Aber auch in der Premier League ist die Konkurrenz groß, und wir haben es mit starken Titelanwärtern wie Manchester City und Arsenal zu tun, die große Stärke bewiesen haben. Und gegen Bayern zu spielen ist eine neue Erfahrung, auf die ich mich freue.
Zum Bayern-Stürmer Kane äußerte sich Watkins sehr lobend: "Kane bekommt zweifellos den Respekt, den er verdient. Es gibt einen Grund, warum er alle möglichen Rekorde gebrochen und so viele Tore erzielt hat. Es gibt einen Grund, warum er gelobt wird und er bekommt das Lob, das er verdient. Er hat über die Jahre hinweg hart gearbeitet, um diese Dinge zu erreichen.
Auf die Frage, ob Villa in der Premier League und in der Champions League beständig sein kann, sagte Watkins: "Ich denke, darauf haben wir uns letztes Jahr vorbereitet, als wir in Europa gespielt haben. In der Premier League zu spielen ist etwas anderes als in Europa, und letztes Jahr war es eine völlig neue Erfahrung für uns. Aber wir sind bereit dafür, wir haben einen vertrauenswürdigen Manager, der in Europa schon alles erlebt hat, und er hat uns auf das nächste Spiel fokussiert."
Auf die Frage, ob es ihn zum Helden macht, wenn er das Bayern-Tor schießt, sagte Watkins: "Ich glaube, es ist egal, wer ein Tor schießt, solange wir ein Tor erzielen. Das sind die Nächte, von denen wir träumen, besonders seit ich zu Villa gekommen bin. Für Villa in der Champions League zu spielen ist das Beste, und ich denke, wir sollten alle hingehen und es genießen. Es geht nicht darum, das Beste aus seinen Chancen zu machen, sondern darum, Spiele wie dieses zu genießen, denn der Verein hat schon lange nicht mehr in einem solchen Wettbewerb gespielt. Ich persönlich habe noch nie in der Champions League gespielt, also möchte ich es genießen, es ist ein Traum, den ich als Kind hatte.
Über die Atmosphäre sagte Watkins: "Wir haben die europäische Atmosphäre in der letzten Saison erlebt, und sie wird dieses Mal noch besser sein, wenn wir in der Champions League spielen. Ich weiß, wie die Atmosphäre letztes Jahr war, und hoffentlich wird sie dieses Jahr noch besser sein.
Auf die Frage, ob die Villa-Spieler Lampenfieber haben werden, sagte Watkins: "Das glaube ich nicht. Wir haben Spieler, die bereits in der Champions League gespielt haben und über die nötige Erfahrung verfügen. Wir haben einen erfahrenen Trainer, der schon viele Trophäen gewonnen und die Mannschaft zu vielen Champions-League-Spielen geführt hat. Wir haben Vertrauen in den Trainer und die Mannschaft, und wir können jeden auf die Probe stellen, wenn wir unseren besten Fußball spielen. Die Fans werden begeistert sein und wir als Spieler auch, und es ist wichtig, die Spannung und Vorfreude aufrechtzuerhalten, anstatt uns selbst unter Druck zu setzen."
Watkins verriet auch, was er dachte, als er zu Villa kam: "Als ich zu Villa kam, hätte ich nie gedacht, dass wir ein Champions-League-Verein sein würden. Als Emery hierher kam, hatten wir gerade gegen Newcastle verloren und waren am Ende der Tabelle angelangt. Ich hätte nie gedacht, dass wir die Saison auf dem siebten Platz beenden und dann letzte Saison Vierter werden würden. Emery hat den Verein und die Spieler komplett verändert, es ist wirklich unglaublich.
Über das Rezept von Emery sagte Watkins: "Emery ist sehr anspruchsvoll und konzentriert sich auf seine Spieler. Er weiß, was er will, und gibt sich sehr viel Mühe. Er respektiert jede Mannschaft, egal, wo der Gegner steht, und ich denke, das ist wahrscheinlich seine größte Stärke. Er respektiert jeden und weiß, dass die Gegner in der Lage sind, Probleme zu verursachen.
Auf die Frage, ob er bei der Weltmeisterschaft 2026 den Platz von Kane in der Startformation einnehmen möchte, antwortete Watkins: "Diese Frage ist schwer zu beantworten. Jeder kämpft um einen Platz auf dem Spielfeld, und ich möchte derjenige sein, der spielt. Aber wir haben ein gutes Verhältnis und reden miteinander. Als ich in der englischen Nationalmannschaft war, habe ich mit ihm gesprochen. Es gibt keine Feindseligkeit zwischen uns, ich tue alles, was ich kann, um Spielzeit zu bekommen, und er tut das auch.
