Manchester City trifft in der zweiten Runde der Champions-League-Phase am 2. Oktober um 3 Uhr morgens (BST) auswärts auf Bratislava. In seiner Pressekonferenz vor dem Spiel teilte City-Spieler Stones seine Erwartungen für das Spiel mit und sprach über eine mögliche Rückkehr auf die Mittelfeldposition.
Zur Möglichkeit, auf die Mittelfeldposition zurückzukehren, die er in der Saison 22-23 innehatte, sagte Stones: "Ich bin zu 100 Prozent bereit dazu, wenn es sein muss! Ich habe in den letzten zwei Jahren viel im zentralen Mittelfeld gespielt. Das Champions-League-Finale 2023 war ein bisschen schwierig für mich, weil ich weiter vorne stand, was neu für mich war, aber ich habe diese Herausforderung genossen. Egal, welche Position ich spielen soll oder wer auch immer im Mittelfeld spielt, ich habe schon ähnliche Erfahrungen gemacht und verstehe, was der Trainer will. Ich hoffe, dass wir noch mehr aufregende Momente als das Champions-League-Finale erleben können.
Auf die Frage nach der Kommunikation mit seinem Teamkollegen Rodney antwortete Stones: "Ich habe mit Rodney gesprochen und er ist in großartiger Verfassung und guter Laune. Er ist sich jetzt des Genesungsprozesses bewusst, hat sich damit abgefunden und scheint gut gelaunt zu sein, worüber ich mich freue. Er ist jetzt in Spanien bei seiner Familie und braucht etwas Zeit, um sich zu erholen und so fit wie möglich zu werden.
Stones sagt, dass ihm die Position im Mittelfeld sehr gut gefällt: "Sie erfordert eine ganz andere Sichtweise auf das Spiel und ist ein Kompliment für die Spieler, die dort spielen. Es ist großartig zu sehen, wie die Mittelfeldspieler das Spiel verstehen und lernen, wann sie den Ball annehmen und wann sie ihn aus der Sicht eines Verteidigers weitergeben müssen, und ich schätze Spieler, die im Mittelfeld spielen, sehr. Ich habe diese Position immer gerne gespielt und versuche jedes Mal, wenn ich im Mittelfeld spiele, mich zu verbessern und mein Bestes zu geben. Ich denke, der Trainer erwartet von uns, dass wir auf den Platz gehen und zeigen, was wir können, denn er hat uns nicht ohne Grund dorthin gestellt, und dann geht es darum, dass wir unseren Job machen."
In Bezug auf die Spielzeit in dieser Saison sagte Stones, er sei bereit, jede Rolle zu erfüllen, die Guardiola ihm zuweist: "Ich bin zu 100 % bereit. Wir wissen, wie lang die Saison sein wird, wie viele Spiele es gibt, und wir werden alle eine große Rolle in der Saison spielen. Der Schlüssel ist, bereit zu sein und seine Chancen zu nutzen. Guardiola wechselt seinen Kader häufig aus, und für uns hat es in dieser Saison oberste Priorität, bereit zu sein und fit zu bleiben. Ich denke, das ist der Grund, warum wir in den letzten Jahren so erfolgreich waren, jeder hat einen großen Beitrag zu unseren Siegen geleistet und gespielt, wenn er gebraucht wurde.
Stones nannte auch ein Beispiel für die Bedeutung der Vorbereitung: "Als ich zum Beispiel im Spiel gegen Arsenal eingewechselt wurde und das Siegtor schoss, war ich bereit. Andere Spieler machen das auch! Ich möchte, dass wir in jedem Spiel spielen, aber wir haben einen unglaublichen Kader mit einem sehr intensiven Spielplan, und wir müssen für die Spiele bereit sein, die Guardiola von uns erwartet."
