Vor dem anstehenden Heimspiel gegen Aston Villa in der 6. Runde der Premier League sprach Ipswich-Manager Kieran McKenna exklusiv mit Sky Sports über die Herausforderungen, vor denen sein Team derzeit steht, den Anpassungsprozess seiner Spieler an die Premier League und was er sich für die Zukunft wünscht.
McKenna räumte zunächst ein, dass die Mannschaft Schwierigkeiten habe, sich an das Niveau der Premier League anzupassen: "Unser gesamtes Team muss sich weiter an dieses Spielniveau anpassen. Der Saisonbeginn ist immer eine Herausforderung, vor allem wegen der massiven personellen Veränderungen in diesem Sommer. Viele der neuen Spieler spielen zum ersten Mal oder seit langer Zeit in der Premier League, und es wird einige Zeit dauern, bis sie sich an das Niveau gewöhnt haben. Wir stellen uns diesen Herausforderungen mit einer offenen und ehrlichen Einstellung und bemühen uns, in jedem Spiel konkurrenzfähig zu bleiben und unseren Spielstil weiter zu verbessern und zu entwickeln."
In der Meisterschaft waren wir gut darin, mit großen Räumen zu spielen, aber das Tempo und die Intensität der Premier League verlangen, dass wir das Spiel nicht so leicht öffnen lassen. Jetzt müssen wir uns mehr auf die Verteidigung konzentrieren, die Null halten und gut verteidigen, wenn es nötig ist. Gleichzeitig müssen wir in der Offensive mutig und aggressiv sein, aber wir müssen uns darüber im Klaren sein, dass dieses Niveau viel anspruchsvoller ist und wir nicht in jedem Spiel perfekt sein können.
Zur Frage der Offensivstärke der Mannschaft sagte McKenna, er bedauere zwar ein wenig, dass er Spieler wie Broa und Nelsen nicht verpflichten konnte, sei aber mit dem aktuellen Kader zufrieden: "Der Kader wäre zweifellos durch die Stärke und Erfahrung der Mannschaft aufgewertet worden, wenn man sie verpflichtet hätte. Aber ich habe volles Vertrauen in die aktuellen Spieler und ihre Fähigkeit, im Turnier gut zu spielen.
Besonders hob er den Neuzugang Hutchinson hervor: "Hutchinson hat in der letzten Saison in der Championship gute Leistungen gezeigt und ist eine wichtige Verstärkung für uns. Er ist mit unserem taktischen System und unseren Trainingsmethoden vertraut und kann sich schnell in die Mannschaft integrieren. Seine Leistung beweist auch, dass unsere Rekrutierungsstrategie richtig ist."
Mit Blick auf das Spiel gegen Aston Villa am kommenden Sonntag sagte McKenna: "Wir haben bereits gegen drei der vier besten Mannschaften der letzten Saison gespielt, und das ist eine gute Gelegenheit für uns, an unserem Spiel zu arbeiten. Es wird ein schweres Spiel werden, aber wir werden alles geben, um zu gewinnen. Wir wissen, dass der Beginn der Saison einen Anpassungsprozess erfordert, und das Spielen gegen Spitzenteams wird uns helfen, schneller zu wachsen."
Abschließend betonte McKenna die Zukunftsperspektive der Mannschaft: "Wir haben nie über den Aufstieg gesprochen oder uns Punkteziele gesetzt. Wir konzentrieren uns nur auf uns selbst und die Entwicklung der Mannschaft. Wir glauben, dass wir, wenn wir zusammenhalten und hart arbeiten, in der Lage sein werden, uns in der Premier League zu behaupten."
