In einem kürzlich geführten Interview gab der ehemalige Spieler von Manchester City, Richards, einen Einblick in das Titelrennen der Premier League. Er erwähnte insbesondere die Verletzung von Citys Mittelfeldspieler Rodney und ist der Ansicht, dass diese Veränderung das Gleichgewicht der Meisterschaft zwischen City und Arsenal stark verändern wird, so dass der ursprüngliche Wettbewerb möglicherweise zugunsten einer Seite voreingenommen ist, und es scheint, dass die beiden Mannschaften fast 50/50 Chancen auf den Titelgewinn haben.
Richards drückte zunächst sein tiefes Mitgefühl für Rodneys Verletzung aus: "Ich bin unglaublich traurig für Rodney, der das Problem der Überlastung schon oft angesprochen hat und sich nun leider verletzt hat, was zweifellos ein schwerer Schlag für die gesamte Mannschaft von Manchester City ist." Er betonte, dass Rodneys Fehlen nicht nur die Gesamtstärke von City geschwächt hat, sondern sich auch psychologisch auf die Mannschaft auswirkt.
Zu den Auswirkungen auf das Titelrennen in der Premier League äußerte sich Richards ganz offen: "Aus Sicht von Arsenal stellt Rodneys Verletzung das Titelrennen sicherlich in Frage. Ich glaube nicht, dass Arsenal dadurch die Favoriten auf den Titel überrumpeln wird, aber es bringt die Rivalität wieder auf die gleiche Ausgangslage zurück, und jetzt könnte jeder den letzten Lacher haben.
Richards schätzte Rodris individuelle Fähigkeiten sehr hoch ein: "Meiner Meinung nach ist Rodri der beste Außenverteidiger der Welt, sein Verständnis, seine Fähigkeit, das Spiel zu lesen, und sein taktischer Wert im Team sind unersetzlich. Seine Verletzung ist ein großer Verlust für City, nicht nur wegen seiner physischen Konfrontation und seines präzisen Passspiels, sondern auch, weil er das taktische System von Guardiola sehr gut versteht und eine Schlüsselfigur für die Fähigkeit der Mannschaft ist, das Tempo des Spiels zu kontrollieren."
Richards wies aber auch auf eine mögliche Trendwende hin: "Die Rückverpflichtung von Gündoğan ist ein guter Schritt, der die Widerstandsfähigkeit des Vereins zeigt und die Mannschaft stärkt. Gleichzeitig dürfen wir nicht vergessen, dass City immer noch einen guten Spieler wie Nunes im Kader hat, der auch die Fähigkeit hat, das Spiel zu verändern. Es ist nur so, dass Nunes unter dem derzeitigen System von City vielleicht noch nicht sein volles Potenzial ausgeschöpft hat. City braucht weitere Spieler, die den Verlust von Rodney auffangen können.
