Um 3 Uhr morgens bereitet sich die Mannschaft von Athletic Bilbao auf ihr erstes Auswärtsspiel in der UEFA-Pokal-Liga gegen den Serie-A-Rivalen Roma vor. In der Pressekonferenz vor dem Spiel äußerte sich Athletic-Bilbao-Trainer Valverde zufrieden mit der Form seiner Mannschaft und voller Vorfreude auf die bevorstehende Herausforderung.
"Wir sind in einer guten Verfassung, die ganze Mannschaft ist ruhig, wir sind sehr glücklich, an diesem hochkarätigen Turnier teilzunehmen und freuen uns darauf, gegen gute Mannschaften wie die Roma anzutreten." Valverde betonte, dass er trotz einiger junger Spieler im Kader, die noch keine Erfahrung mit europäischen Wettbewerben haben, aufgrund ihrer hervorragenden Leistungen in der Nationalmannschaft Vertrauen in die Zukunft der Mannschaft hat.
In Bezug auf das Training in dieser Woche sagte Valverde, dass es nichts Besonderes gebe, dass sich die Mannschaft aber der Bedeutung des europäischen Turniers als wichtige Bühne für die Präsentation ihrer Stärken bewusst sei. Er wies besonders darauf hin, dass die Mannschaft gegen eine der wichtigsten Mannschaften Italiens und Europas in einem spektakulären Stadion spielen wird, was zweifellos ein unvergessliches Erlebnis sein wird.
Obwohl Valverde in seiner Karriere einige bittere Niederlagen erlebt hat, darunter die bittere Erinnerung an das Ausscheiden in der Champions League im Viertelfinale 2017/18 im Rückspiel gegen die Roma, sagte er, dass diese Erinnerungen seinen Fokus auf die kommenden Spiele nicht beeinflussen werden. "Erinnerungen sind immer selektiv, es ist wichtig, dass wir die Gegenwart nutzen und uns auf das vor uns liegende Spiel konzentrieren."
Zum Trainerwechsel bei der Roma sagte Valverde, dass dieser keine zusätzlichen Schwierigkeiten für Athletic Bilbao mit sich bringen wird. "Die Roma hat sich nach dem Trainerwechsel gut geschlagen und Juric hat gegen Udinese eine starke Leistung gezeigt. Wir wissen, dass sie auf jeden Fall alles geben werden, aber wir sind auch zuversichtlich, jede Herausforderung zu meistern.
In Bezug auf den Kader verriet Valverde, dass die Mannschaft aufgrund des Ausfalls von Sanchez wegen einer Muskelüberlastung die notwendigen Rotationen vornehmen wird, um die Spieler fit und in Form zu halten. "Wir haben viele Spiele vor uns und Rotation ist normal. So wie es auch bei der Roma der Fall ist, müssen wir Anpassungen an die Form der Spieler und die Anforderungen des Spiels vornehmen."
Abschließend äußerte Valverde seine Erwartungen für das Spiel und sein Vertrauen in die Mannschaft. "Wir wissen nicht, ob das Spiel offen oder geschlossen sein wird, aber wir hoffen auf ein gutes Ergebnis. Es ist ein Spiel, das wir noch nicht ganz durchschaut haben, aber wir werden alles geben, um zu gewinnen. Gleichzeitig ist es eine gute Gelegenheit für uns, wieder in den europäischen Wettbewerb einzusteigen, und wir hoffen, dass wir unseren Fans ein gutes Spiel bieten können.
