In der dritten Runde des EFL-Pokals unterlag Watford dem mächtigen Manchester City mit 1:2, doch die Mannschaft zeigte bewundernswertes Rückgrat und Durchhaltevermögen, und Manager Cleverley lobte nach dem Spiel die Leistung der Mannschaft. Er sagte: "Im heutigen Spiel haben unsere Spieler ihre Entschlossenheit und ihr Durchhaltevermögen unter Beweis gestellt. Trotz eines holprigen Starts haben wir unsere Form schnell gefunden und auf die Angriffe von City mit hervorragender Verteidigung und Disziplin geantwortet. Wir haben auch einige gute Konterchancen herausgespielt und den Gegner in der Schlussphase des Spiels sogar unter Druck gesetzt. Eine Leistung wie diese macht mich stolz auf meine Spieler".
Cleverley zeigte sich hilflos und enttäuscht darüber, dass Baas Tor in diesem Spiel nicht anerkannt wurde. Er sagte zu dem Tor: "Ich habe mir das Tor genau angesehen, und aus meiner persönlichen Sicht war es ein völlig regelkonformes Tor. Baa setzte seinen starken Körper gegen den jungen Spieler ein und schaffte es, ihn abzuschütteln. Ich wünschte, der Schiedsrichter hätte ein besseres Verständnis für die Dynamik bei solchen Konfrontationen, denn dieses Tor hatte entscheidenden Einfluss auf den Ausgang des Spiels. Es war sicherlich ein frustrierender Moment für Baa und die ganze Mannschaft, da er die Gelegenheit verpasst hat, sein Können auf einer so wichtigen Bühne zu zeigen."
Darüber hinaus sprach Cleverley auch über die Rotation, die die Mannschaft in diesem Spiel vorgenommen hat. Er betonte: "Die hervorragende Leistung der Rotation bewies die Tiefe und Stärke unserer Mannschaft. Alle waren gut auf dieses Spiel vorbereitet und wir haben im Training eine positive Atmosphäre geschaffen. Diese Wechsel zeigen nicht nur die gute Form der Spieler, sondern geben uns auch Selbstvertrauen für unsere zukünftigen Spiele. Niemand hat heute Abend eine schlechte Leistung erbracht, und jeder hat seinen Beitrag zum Team geleistet.
Schließlich hob Cleverly auch den Veteranen Ogbonna für seinen Beitrag zum Team hervor. Er sagte: "Ogbonna bringt eine Fülle von Erfahrungen und Führungsqualitäten in die Mannschaft ein. Im Spiel am Samstag hatten wir fünf junge Spieler unter 21 Jahren auf dem Platz, die mehr Anleitung und Ermutigung brauchten. Obwohl Ogbonna in der Vorsaison noch nicht gespielt hat und mehr Zeit brauchen wird, um sich an das Spieltempo zu gewöhnen, hat er heute Abend die vollen 90 Minuten gespielt und sich in einem so anspruchsvollen Umfeld ausgezeichnet. Das war ein enormer Schub für seine Fitness und sein Selbstvertrauen.
