In der dritten Runde des EFL-Pokals am 25. September besiegte Manchester City Watford mit 2:1. Nach dem Spiel nahm Manchester-City-Trainer Pep Guardiola an der Pressekonferenz teil und äußerte sich zu den künftigen Spielplänen der Mannschaft und den Verletzungen der Spieler.
Mit Blick auf die anstehenden EFL-Cup-Spiele stellte Guardiola klar: "In den anstehenden EFL-Cup-Spielen werden wir eine Rotationsstrategie verfolgen und den Spielern, die bisher weniger Einsatzzeiten hatten, oder den Spielern der zweiten Mannschaft mehr Chancen geben. Wir werden unsere Startaufstellung in diesem Wettbewerb nicht überstrapazieren, das ist unsere bewährte Politik. Der genaue Kader wird natürlich von der aktuellen Situation der Mannschaft und dem Verletzungsstatus der Spieler bestimmt. Wenn die Mannschaft unter großen Verletzungsproblemen leidet, schließen wir nicht aus, dass Spieler der zweiten Mannschaft zum Einsatz kommen. Wenn aber die gesamte Mannschaft gesund und fit bleibt, ist dies eine gute Gelegenheit für uns, den Spielrhythmus und die Form über das gesamte Spiel zu halten."
In Bezug auf die Verletzung des Mittelfeldspielers Rodney zeigte sich Guardiola vorsichtig und optimistisch zugleich. Er sagte: "Was Rodris Verletzung angeht, gibt es im Moment unterschiedliche Meinungen innerhalb des medizinischen Teams. Einige Ärzte meinen, dass es sehr ernst ist, während andere meinen, dass es nicht so schlimm ist. Deshalb müssen wir geduldig sein und abwarten, wie sich der weitere Verlauf gestaltet. Das Wichtigste ist jetzt, Rodney rundum zu unterstützen, damit er sich sicher erholen kann. Ich betone Sicherheit, nicht Schnelligkeit. Im Interesse seiner langfristigen Entwicklung und seiner Karriere müssen wir geduldig sein und seine vollständige Genesung abwarten."
Die Frage, ob Rodriguez wegen seiner Verletzung "untröstlich" sei, verneinte Guardiola: "Nein, Rodriguez ist sehr stark. Natürlich ist er traurig und enttäuscht, weil die Verletzung seinen Rhythmus und sein Programm gestört hat. Aber er sieht der Sache jetzt positiv entgegen und wartet auf die endgültige Entscheidung des Arztes und das anschließende Behandlungsprogramm. Unser gesamtes Team wird ihm zur Seite stehen und ihn bestmöglich unterstützen und ermutigen. Ich glaube, dass wir auch angesichts solcher Schwierigkeiten eine gute Saison haben können.
Schließlich sprach Guardiola auch darüber, wie die Mannschaft den möglichen Ausfall von Rodri verkraften wird: "Wir werden eine Antwort haben. Verletzungen sind im Fußball unvermeidlich. Aber wir haben eine starke Mannschaft und eine ganze Reihe von Alternativen. Wenn ein Schlüsselspieler ausfällt, müssen wir diese Herausforderung als Einheit meistern. In der letzten Saison haben wir den Titel in der Premier League gewonnen, obwohl wir drei Monate auf Harland und fünf Monate auf De Bruyne verzichten mussten, was ein Beweis für den Zusammenhalt und den Kampfgeist unserer Mannschaft ist. Ich glaube, dass wir in der Lage sind, alle Schwierigkeiten zu überwinden und weiter voranzukommen, egal welche Schwierigkeiten wir haben.
