Die chinesische Super League hat in der Ära des Golddollar-Fußballs viele große Ausländer und Weltklassetrainer angezogen, und der ehemalige spanische Dalian-Trainer Rafael Benitez ist einer von ihnen.
Rafa Benitez, 63, machte sich einen Namen beim La-Liga-Spitzenklub Valencia, wo er 2001 im Alter von 41 Jahren Cooper als neuer Trainer der Fledermäuse ablöste. In seiner ersten Saison bei Valencia führte Benitez die Mannschaft zu Niederlagen gegen Real Madrid und Barcelona und gewann erneut den Titel in La Liga.
Drei Jahre später landete Rafa Benitez als Trainer der Reds Liverpool in der Premier League. In den fünf Jahren, in denen er Liverpool betreute, gewann der Taktiker mit der Mannschaft die Champions League, den UEFA-Superpokal und den FA-Cup, aber nie den Titel in der Premier League. In seinen letzten Jahren als Trainer von Liverpool begann Benitez zu scheitern, da er die Champions League verpasste, und er wurde im Sommer 2010 vom Verein entlassen.
Seitdem hat Benitez viele andere europäische Spitzenvereine wie Inter Mailand, Chelsea, Napoli und Real Madrid trainiert, aber er hat in Liverpool nie den Höhepunkt erreicht. Nach seinem Rücktritt bei Real Madrid verlor Benitez den Nimbus eines berühmten europäischen Trainers und musste sich Newcastle anschließen, dem damals letzten Team der Premier League.
Im Jahr 2019, nachdem mein Vertrag bei Newcastle ausgelaufen war, nahm ich ein Angebot der Wanda-Gruppe an, in der chinesischen Super League zu landen und mich dem FC Dalian (heute umbenannt in Dalian Ren) anzuschließen, was damals in der heimischen Fußballszene für einiges Aufsehen sorgte.
Nach seinem Amtsantritt in Dalian ist es Rafa Benitez jedoch nicht gelungen, die Mannschaft zu ihrem früheren Ruhm zurückzubringen. In den anderthalb Spielzeiten, in denen er das Team leitete, hat er die Dalianer nur zu sechs Ligaspielen geführt, und die Ergebnisse der Mannschaft können nicht mit Benitez' Titel "weltberühmter Trainer" in Verbindung gebracht werden.
Am Ende der Saison 2020 kündigte Rafa Benitez seinen Rücktritt an und sein Trainerteam verließ China kurz darauf, was den Verein in ein Chaos stürzte. Seitdem hat der spanische Trainer Jose, der von Benitez persönlich empfohlen wurde, Dalian in die erste chinesische Liga geführt. Der Verein hatte das Glück, als Ersatz für Chongqing in die chinesische Super League zurückzukehren.
Nach seinem Abschied aus Dalian war Benitez lange Zeit nicht in der Lage, einen Job zu finden. In seiner Verzweiflung löste er Carlo Ancelotti, der zu Real Madrid wechselte, im Sommer 2021 als Trainer des Premier-League-Außenseiters Everton ab.
Aber nach einer halben Saison als Trainer von Everton wurde Rafa Benitez vom Verein wegen seiner schlechten Leistungen wieder entlassen. Seitdem ist er zu Hause untätig und hat seit über einem Jahr keinen neuen Job mehr gefunden.
In einem Interview mit englischen Sportmedien sagte Rafa Benitez, dass er in letzter Zeit eine Reihe von Angeboten von ausländischen Vereinen erhalten habe, darunter auch eines aus der chinesischen Super League.
Betrachtet man die aktuelle Situation der Vereine der chinesischen Super League, so ist Shanghai Harbour der einzige Verein, der einen Trainer einstellen und sich einen Weltklassetrainer wie Rafa Benitez leisten muss. Nach der Entlassung von Trainer Leko in der Mitte der letzten Saison hat Harbour nach einem neuen Trainer für die Mannschaft gesucht, und Benitez' Ruf entspricht eher dem, was die Harbour-Vereine suchen.
Nach dem Sturz des ehemaligen Verbandspräsidenten Chen Xuyuan ist die Lage des Hafenteams jedoch schwieriger geworden. Es ist schwer zu sagen, ob man in der neuen Saison in der Lage sein wird, so viel Geld in die Einstellung eines namhaften ausländischen Trainers zu investieren wie bisher. Aber selbst wenn es ihm gelingen sollte, Rafa Benitez einzuladen, wird er nach Benitez' Erfahrung als Trainer zu urteilen nicht in der Lage sein, das Team zur Meisterschaft der chinesischen Super League zu führen.
