Am 26. März Pekinger Zeit veröffentlichte der Schiedsrichterkreis die Liste der diesjährigen Schiedsrichter der chinesischen Superliga. Viele beliebte Schiedsrichter sind auf der Liste zu finden. Dazu gehört auch Maning, der von den Fans diskutierte AFC-Favorit. Außerdem wechselte der ehemalige Goldene Pfeifer Zhang Lei seinen Meldeort von Dalian nach Tianjin. Nur drei neue Schiedsrichter sind auf der Liste zu finden.
Viele Fans waren so angewidert von der ehemaligen Goldenen Pfeife Manning, dass sie dachten, Chen Wharf sei in seinem Hintergrund. Nachdem viele weggenommen wurden, sagten einige voraus, dass der Sturm im Schiedsrichterkreis erscheinen würde. Doch nun taucht Manning in einer im Internet verbreiteten Liste von Namen aus der chinesischen Super League auf. Dort finden sich auch berühmte Schiedsrichternamen wie Star, Ai Miao, Shi Zhenlu, Zhang Lei, Jin Jingyuan, Li Haixin, Hei Xiaohu, Shen Yinhao, Fu Ming und Wang Di. Erscheint neben Manning.
Im vergangenen Jahr stand Manning im Rampenlicht. Er gehörte zu den asiatischen Schiedsrichtern, zu denen sowohl die AFC als auch die FIFA aufblickten, und wurde mit wichtigen Aufgaben betraut. Auf der WM-Schiedsrichterliste standen drei chinesische Schiedsrichter, von denen nur Maning in der Endrunde auftrat und mehrmals als vierter Offizieller fungierte. Bei der anschließenden Klub-Weltmeisterschaft leitete Maning das Eröffnungsspiel und wurde zum Gesprächsthema in den europäischen und amerikanischen Medien. Er erläuterte den Zuschauern die Ergebnisse der VAR-Entscheidungen und wurde von den englischen Medien als epochaler Fortschritt im Schiedsrichterwesen interpretiert. In den europäischen Medien ist er wahrscheinlich berühmter als jeder Fußballnationalspieler.
Fu Ming gehört inzwischen zu den von der AFC bevorzugten Schiedsrichtern. Wie Manning war er in den letzten Jahren in der AFC Champions League im Einsatz und hat viele Spiele in Westasien geleitet. Darüber hinaus haben sie auch beim U23-Asienpokal und bei der U19-Asienmeisterschaft für Jugendliche gepfiffen. Diese einheimischen Schiedsrichter genießen jedoch in der chinesischen Superliga ein allgemeines Ansehen. Von allen wurde nur Xinjiang-Schiedsrichter Maimeti Jiang Aihemeti ein VAR-Elfmeter verweigert und einhellig gelobt.
Der ehemalige Goldene Pfiff Zhang Lei hat seinen Meldeort gewechselt. Er ist nicht mehr Schiedsrichter in Dalian, sondern in Tianjin. Das bedeutet, dass Zhang Lei in diesem Jahr in der chinesischen Superliga und im FA-Cup nicht mehr für Tianjin Teda als Schiedsrichter tätig sein kann, wohl aber bei Spielen von Dalian. Da das Wettbewerbssystem in diesem Jahr nicht mehr angewandt wird und es 18 Mannschaften gibt, könnten einige Vereine abwandern. Das Schiedsrichterwesen hat sich stärker verändert als in den Vorjahren. Grundsätzlich kann man als Schiedsrichter nicht mehr als drei Spiele für eine Mannschaft leiten. Es gibt immer ein paar Schiedsrichter, die im Turniersystem auftauchen.
Von allen Schiedsrichtern sind nur Ma Yunkun aus Guizhou, Shan Danao aus Henan und Chen Jindong aus Peking Neulinge. Derzeit haben alle diese Schiedsrichter eine Ausbildung absolviert, und keiner von ihnen wurde bisher eingesetzt. Die Chinese Super League wird voraussichtlich Mitte April beginnen. Die AFC Champions League hat ihren Neujahrsrhythmus geändert. Die neue Saison wird in der zweiten Jahreshälfte beginnen, und die meisten Schiedsrichter werden nicht in Asien eingesetzt werden.
