Am 30. August um 19.35 Uhr treffen die Chongqing Tongliang Dragons aus Chinas zweiter Liga in ihrem Heimstadion, dem Tongliang Dragon Stadium, in der fünften Runde des Pokals des Chinesischen Fußballverbands 2023, dem so genannten Viertelfinale, auf den chinesischen Super-League-Riesen Shanghai Shenhua. Vor dem Spiel veröffentlichten die Chongqing Tongliang Dragons ein Plakat zur Vorbereitung auf das Spiel mit dem Motto "Jugend rot und mutig blühen".
Das Hauptmotiv des Plakats sind vier Tongliang Dragon-Soldaten, die erhobenen Hauptes nach vorne blicken und sich der Herausforderung im roten Meer der Heimat stellen. Die Trikotnummern der vier Spieler lauten: Nr. 56 Tong Zhicheng, Nr. 57 Wang Shiqin, Nr. 55 Song Pan und Nr. 53 Li Zhenquan. Sie alle haben eines gemeinsam: Sie sind U21-Spieler. Der jüngste von ihnen, Li Zhenquan, wurde am 16. Dezember 2003 geboren.
Allerdings haben beide in dieser Saison bereits mehr als 12 Spiele absolviert, wobei Li Zhenquan und Song Pan auch fünf bzw. zwei Tore erzielten.
Tatsächlich haben die Chongqing Tongliang Dragons auch einen jüngeren Spieler "versteckt", nämlich den am 18. Dezember 2002 geborenen Xiang Yuwang. Neben den U21-Spielern hat Xiang Yuwang auch ein wichtiges Identitätsmerkmal, nämlich die Rolle des Kapitäns auf dem Spielfeld. Obwohl das Team jung ist, hat Wu Qing, Zhao Hejing, Huang Xiyang und andere Veteranen, aber mehr als oft nicht, Chongqing Tongliang Dragons auf dem Feld Kapitän ist immer noch freuen uns auf.
Wenn man sich die Statistiken anschaut, hat der Youngster auch die Kapitänsbinde verdient - in dieser Saison hat er 20 Spiele für die Mannschaft in der CB und im AFC-Cup bestritten, was als Vollzeitbeteiligung betrachtet werden kann, und in 19 davon stand er in der Startelf, erzielte insgesamt 12 Tore und gab 6 Vorlagen, was ihn zum besten Torschützen der Mannschaft macht.
Es ist unschwer zu erkennen, dass die Chongqing Tongliang Dragons im bevorstehenden Viertelfinale des FA-Cups weiterhin auf den Jugendsturm setzen werden. Dies spiegelt genau das Motto des Plakats wider: "Youth Red Hot, Bloom Bravely".
Natürlich sind auch Veteranen und Spieler im Spieleralter wie Wu Qing, Zhao Hejing, Huang Xiyang, Chen Kerui, Chen Jiaqi und Hu Yongfa bei den Chongqing Tongliang Dragons dabei. Das gesamte Team hat eine vernünftige Altersstruktur und ist optimal aufgestellt. Das ist der Hauptgrund, warum sie in der China B und im AFC-Pokal große Fortschritte machen konnten.
In der 16. Runde der Saison 2023, der 2. Runde des Finales, sind die Chongqing Tongliang Dragons noch ungeschlagen und führen mit einer Bilanz von 13 Siegen, 3 Unentschieden, 44 geschossenen und 9 kassierten Toren (42 Punkte) die Tabelle der Meisterschaftsgruppe mit großem Vorsprung an und sind mit 8 Punkten Vorsprung der Topfavorit auf den ersten Platz.
Vor diesem Hintergrund werden die Chongqing Tongliang Dragons gegen Shanghai Shenhua sicherlich alles geben, um das Viertelfinale zu erreichen.
Zufälligerweise hat Shanghai Shenhua nach 24 Runden in der chinesischen Super League in dieser Saison ebenfalls 42 Punkte gesammelt, liegt aber auf dem dritten Platz. Es handelt sich also um einen Dialog auf Augenhöhe zwischen zwei 42-Punkte-Teams.
Auf dem Papier ist Shanghai Shenhua mit seinen vielen internationalen Spielern wie Wu Xi, Yu Hanchao, Dai Weijun und Cao Jieding klar im Vorteil. In den üblichen Ligaspielen stellt Shanghai Shenhua jedoch selten eine komplette chinesische Mannschaft auf, stattdessen führen Ausländer wie Malelai das Aufgebot an. Jetzt, wo sie plötzlich eine vollwertige chinesische Mannschaft sind, wird es für Wu Jingui und seine Jünger sicherlich etwas unangenehm sein. Deshalb müssen sie sich so schnell wie möglich anpassen und integrieren und versuchen, eine ganz neue Kampftruppe zu bilden. In der Konferenz vor dem Spiel sagten sowohl Wu Jingui als auch Wu Xi, dass sie bereit sind, zu kämpfen. Die Antwort auf die Frage, wie gut Shanghai Shenhua mit einer kompletten chinesischen Mannschaft kämpfen wird, wird sich also bald zeigen.
Der CCTV Sports Event Channel (CCTV5+), Five Star Sports und mehr als 10 Online-Plattformen werden das Spiel gemeinsam live übertragen.
