In der Pressekonferenz vor dem Heimspiel der 5. Runde der Premier League gegen Arsenal äußerte sich Pep Guardiola, Trainer von Manchester City, zu seiner Vorfreude auf das Spitzenspiel und zu seiner hohen Meinung über Arsenal. Er sagte: "Arsenal ist eine sehr gute Mannschaft, die in allen Bereichen sehr gut spielt, sei es im Pressing, in der Tiefe der Verteidigung oder in der offensiven und defensiven Umstellung, die alle ein sehr hohes Niveau aufweisen. Sie waren in den letzten beiden Spielzeiten unsere größten Konkurrenten in der Premier League und haben sich in jeder Saison mit einem tieferen und stärkeren Kader weiter verbessert."
Zur Situation von Kevin De Bruyne sagte Guardiola: "De Bruyne geht es im Moment etwas besser, aber er ist noch nicht vollständig genesen. Wir werden morgen trainieren und dann wird seine Fitness beurteilt, und es ist möglich, dass er gegen Arsenal spielen wird".
In Bezug auf das Unentschieden gegen Arsenal in der vergangenen Saison hob Guardiola die Verteidiger von Arsenal hervor, die Harland sehr gut im Auge behielten: "Saliba und Gabriel haben sich während des Spiels sehr auf Harland konzentriert, manchmal sogar im Zwei- oder Drei-gegen-Eins verteidigt, was es für uns sehr schwierig gemacht hat, anzugreifen."
Zum verletzungsbedingten Ausfall von Arsenals zentralem Mittelfeldspieler Odego äußerte Guardiola sein Bedauern: "Es tut mir leid für ihn, denn er ist ein sehr wichtiger Spieler. Aber der Kader von Arsenal ist sehr stark und sie haben viel Geld investiert, um ihren Kader aufzustocken, was sie jedes Jahr besser macht."
Darüber hinaus sprach Guardiola auch über den Vorteil von City in Bezug auf die Spieltermine: "Arsenal hat das Champions-League-Spiel erst in den frühen Morgenstunden bestritten, während wir einen Tag mehr Ruhe haben als sie, was in der Tat ein Vorteil ist. Aber bei einem Fußballspiel geht es nicht nur um die Erholungszeit, sondern auch um die Form der Spieler und die taktische Vorbereitung der Mannschaft."
Zum Wechsel des ehemaligen Manchester-City-Spielers Sterling zu Arsenal übermittelte Guardiola seine besten Wünsche, sagte aber auch, er hoffe, dass er im Spiel am Sonntag nicht allzu gut abschneiden werde.
Auf Rodris Äußerungen hin, dass die schweren Spiele zu Streiks der Spieler führen könnten, stimmte Guardiola zu und betonte, dass die Meinung der Spieler im Fußball von entscheidender Bedeutung sei: "Fußball ist ein Sport, der ohne die Spieler nicht gespielt werden kann, sie sind das Herzstück des Spiels. Wenn man etwas ändern will, muss man auf die Stimme der Spieler hören."
Abschließend äußerte sich Guardiola zurückhaltend über die lange Ungeschlagenheit von City in der Premier League: "Ich möchte keine Fragen über die Ungeschlagenheit beantworten, denn Fußballspiele sind immer voller Variablen. Wir müssen uns auf jedes Spiel konzentrieren und uns gut vorbereiten, um eine so gute Bilanz fortzusetzen. Er freute sich auch über die Rückkehr von Foden: "Foden war in der letzten Saison einer der besten Spieler in der Premier League, und seine Rückkehr wird uns eine größere Offensivgefahr verleihen."
