Es gab keine Führungsaufsicht, keine Zeremonien vor dem Spiel, keine Charterflüge, keine Siegprämien, keine Fünf-Sterne-Hotels. Doch eine solche Fußballnationalmannschaft, die als die schwächste in der Geschichte der Mannschaft bekannt ist, schlug Thailand, das als das stärkste in der Geschichte bekannt ist, mit 2:1 zurück und machte die südostasiatischen Tiger zu Papiertigern. Wang Shangyuan wurde in der zweiten Halbzeit eingewechselt und erzielte im Alter von 30 Jahren sein erstes Tor für die Fußballnationalmannschaft. Der Ausgestoßene von Evergrande, der unzählige kalte Blicke und Spott ertragen hatte, war endlich stolz. Wenn wir heute auf die Karriere von Wang Shangyuan zurückblicken, müssen wir diese beiden mutigen Wendepunkte erwähnen.
Wang Shangyuan, geboren im Juni 1993, ist 30 Jahre alt. Wie Gao Lin begann er seine Fußballkarriere an der Zheng Shanglu-Grundschule, einer berühmten Fußballschule in Henan. Damals übertrafen Wang Shangyuans Kenntnisse und Fähigkeiten die seiner Altersgenossen bei weitem, und er wurde bald Mitglied des angesehenen Lokomotivverbands. Als er sich für Locomotive entschied, bedeutete dies, dass Wang Shangyuan fortan nur noch Fußball spielen konnte, aber mit der Unterstützung seiner Familie wagte er diesen mutigen Schritt. 2008 wurde die Auflösung des Locomotive-Verbandes, der als Ajax Chinas bekannt war, bekannt gegeben, und Wang Shangyuan und seine Freunde wurden zu Außenseitern. Glücklicherweise bot ihm die People's Congress Affiliated High School einen Olivenzweig an und erlaubte ihm, auf den Campus zurückzukehren, um seinen Fußballtraum fortzusetzen.
Dort zeigte Wang Shangyuan weiterhin sein fußballerisches Talent und wurde 2011 der einzige nichtprofessionelle Spieler in der Jugendnationalmannschaft, der beim Weifang Cup gute Leistungen zeigte. Anschließend spielte Wang für Beijing Sanko in der China B League. Er erzielte 10 Tore in 21 Spielen und gewann die Gunst vieler chinesischer Vereine. Wang Shangyuan entschied sich jedoch für einen schwierigeren Weg: Er ging zu einem Probetraining nach Europa.
Tatsächlich war Wang Shangyuans fußballerisches Talent mit seinen 93 Jahren nicht gerade überragend. Luneng und Zhejiang hatten beide eine Fülle von erstaunlichen 93 Talenten. Nach allgemeiner Auffassung hätte Wang Shangyuan Glück gehabt, in der chinesischen Superliga in der Reservemannschaft zu spielen. Es wäre ein Wunder, wenn er in die erste Mannschaft aufsteigen könnte. Er entschied sich jedoch dafür, mutig zu sein und in Europa viele Spieler zu suchen, Lebensläufe einzureichen und Probetrainings zu absolvieren. Dann wurde er vom belgischen Spitzenklub Brügge verpflichtet. Wang Shangyuan hatte wohl selbst nicht mit diesem Ergebnis gerechnet.
In der Saison 2013/14 erzielte Wang in 9 Spielen für Brügge 1 Tor, davon 1 Tor in 7 Spielen und kein Tor in 2 Spielen der Europa League. In der darauffolgenden Saison 2014/15 erhielt er keine Startelfeinsätze mehr. Anfang 2015 löste Wang Shangyuan seinen Vertrag mit Brügge auf und wechselte ablösefrei zum damaligen chinesischen Super-League-Spitzenklub Guangzhou Evergrande.
Tatsächlich hat auch Wang Shangyuan von Evergrande, der zu dieser Zeit ein Star war, erkannt, was ein Riese ist. Sein eindrucksvollstes Bild für die Evergrande-Fans war das Spiel gegen Zhejiang Greentown in der Saison 2015. Die Verteidigung war nicht auf der Höhe, was beinahe zu einem Gegentor geführt hätte. Der Evergrande-Torhüter Zeng Cheng erteilte ihm eine Lektion am Hals. Die schlechte Leistung und der offensichtliche Magen machten ihn auch bei den Evergrande-Fans zum Gespött, was sogar zu persönlichen Angriffen führte. Das konnte Wang Shangyuan nicht auf sich sitzen lassen und ging zum Gegenangriff über. Er sagte: "Diejenigen, die alle obszönen und schmutzigen Wörter der Welt benutzen, ich habe plötzlich das Gefühl, dass du in der Kanalisation aufgewachsen bist, was eine Beleidigung für die Kanalisation ist." Aufgrund seiner schlechten Leistung auf dem Spielfeld verblasste auch sein Gegenangriff im Vergleich dazu.
Im Juni 2018 traf Wang Shangyuan eine weitere mutige Entscheidung. Er verließ das gut bezahlte Evergrande und schloss sich leihweise seinem Heimatverein Henan Jianye an. Hier entdeckte Wang die Freude am Fußball wieder und half dem Team, als Stammspieler abzusteigen. Nach der Saison 2018 unterschrieb Wang offiziell bei Henan. In den nächsten Spielzeiten wechselte Henan mehrmals den Trainer, aber Wang Shangyuans Stammplatz war unerschütterlich. Nach der Übernahme durch Javier übernahm Wang Shangyuan die Kapitänsbinde von Altkapitän Gu Cao. Im kommenden Jahr hatte er die Führung an sich gerissen und wurde zum Anführer der Mannschaft. Sein generelles Auftreten auf dem Spielfeld brachte ihm den Spitznamen "Admiral Wang" ein.
Seine herausragenden Leistungen auf Vereinsebene brachten Wang Shangyuan erneut in den Blickpunkt des nationalen Interesses: Im Oktober 2019 wurde er zum ersten Mal in die Fußballnationalmannschaft berufen. 2021 nahm Wang Shangyuan mit der Nationalmannschaft an den Top 12 der Asian World Qualifiers teil. Obwohl er keine Chance bekam, zu spielen, blieb er entspannt und sagte, dass diese Erfahrung nicht jedem zuteil wird. Diesmal, im Alter von 30 Jahren, schoss Wang Shangyuan endlich das erste Tor für die Fußballnationalmannschaft und verhalf ihr zum Sieg bei der Weltqualifikation. Der 30-Jährige führte auch sein eigenes Märchen auf.
Im Alter von 20 Jahren reiste er ins Ausland, um es in Europa zu versuchen, und verzichtete auf die Großzügigkeit von Evergrande, um sich einem abstiegsbedrohten Team in seinem Heimatland anzuschließen. Beide mutigen Entscheidungen von Wang Shangyuan, jeder Fehler hätte seine Karriere zunichte gemacht, aber er war in beiden Fällen erfolgreich. Diese Art von Mut ist genau die Art von Herausforderung, an der es jungen chinesischen Spielern mangelt. Ich hoffe, dass der Erfolg von Wang Shangyuan ihnen ein wenig Inspiration und Ermutigung gibt.
