Die Central League Champions League geht am Montag in die letzte Runde der Gruppenphase, wobei jedes der drei Teams in der Super League mit unterschiedlichen Zielen spielt. Taishan kann mit einer ungeschlagenen Mannschaft der Yokohama Mariners die Gruppe anführen. Zhejiang braucht einen Auswärtssieg gegen Melbourne, um die bessere Tordifferenz zu haben. Da Wuhan Three Town bereits vorzeitig aus dem Turnier ausgeschieden war, wurde das letzte Spiel gegen Pohang Ironmen zu einem Kampf um die Ehre. Der Kader von Wuhan Sanzhen ist nicht schlecht, und die Leistung der Mannschaft in der AFC Champions League war zu Beginn der Saison hoch erwartet worden, doch mit dem Ergebnis ihres Waterloo in der Liga und dem frühen Ausscheiden aus der AFC Champions League hatten sie nicht gerechnet.
In der letzten Spielrunde empfing Wuhan Three Town den K-Liga-Vertreter Pohang Ironmen. Pohang Ironmen ist Tabellenerster in dieser Gruppe und hat seine ersten fünf Spiele gewonnen. Diese Bilanz kann man als hervorragend bezeichnen. Während des Spiels ergriff das stärkere Pohang die Initiative und kontrollierte das gesamte Spiel, während Wuhan Sanzhen sich passiv verhielt, aber dennoch eine Vielzahl von Chancen hatte. In der 49. Minute der zweiten Halbzeit wurde eine Flanke von Kang Zhipeng vom koreanischen Spieler Lee Kyu-bo ins eigene Tor abgefälscht, wodurch Wuhan Sanzhen mit 1:0 in Führung ging. In der 77. Minute gelang Pohang Ironman Lee Ho Jae der Ausgleichstreffer. In der letzten Minute hatten die Gäste noch zwei große Chancen, doch beide Male scheiterten sie an haarsträubenden Fehlern, die von den Fans als zu unecht bezeichnet wurden. Am Ende trennten sich die beiden Mannschaften mit einem 1:1-Unentschieden.
Nach diesem Spiel sind die Pohang Ironmen mit fünf Siegen und einem Unentschieden ungeschlagen. Titelverteidiger Urawa Red Diamonds verpasste mit nur sieben Punkten den zweiten Platz in der besten von drei Gruppen. Leider sind sie damit aus dem Turnier ausgeschieden. Hanoi FC und Wuhan holten sechs bzw. fünf Punkte. Peinlicherweise rangiert Wuhan Tri-Town sogar hinter Vietnam auf dem letzten Platz der Gruppe. Unnötig zu erwähnen, dass die erste Teilnahme von Wuhan Tri-Town an der AFC Champions League mit einer unbefriedigenden Leistung vorzeitig endete. Der Hauptgrund für das schlechte Abschneiden der Mannschaft war, dass Malcolm einige Spiele verpasste und Stancho die Mannschaft verließ, was zu einem erheblichen Leistungsabfall führte.
Ein weiterer Grund für die schlechten Ergebnisse in der AFC Champions League ist der Mangel an Erfahrung. Zwar gibt es in der Mannschaft viele ehemalige Guangzhou-Spieler, die bereits an der AFC Champions League teilgenommen haben, doch ist das Team noch relativ jung und der Cheftrainer selbst ist nicht erfahren genug. Diese AFC-Champions-League-Reise hat sich gelohnt, denn der Titelverteidiger der chinesischen Super League musste in der AFC Champions League eine herbe Niederlage hinnehmen. Die Mannschaft behielt jedoch ihren Rekord in der AFC Champions League bei, d. h. sie blieb zu Hause ungeschlagen. Keine Mannschaft konnte sie in Wuhan schlagen, aber sie verloren alle ihre Auswärtsspiele, was ein Problem der Unerfahrenheit bleibt.
In der nächsten Saison ist Wuhan Three Town nicht mehr für die AFC Champions League spielberechtigt, und die Investoren des Vereins haben ihre Investitionen eingestellt, aber die Aktienreform kommt gut voran. Berichten zufolge wurden bereits neue Anteilseigner kontaktiert, so dass das Überleben des Vereins kein Problem sein dürfte, auch wenn sie vielleicht nicht mehr so viel investieren werden wie früher. Nach dem Ende der AFC-Champions-League-Tour bin ich mir nicht sicher, wann ich das nächste Mal in der AFC spielen werde.
