Reporter Chill berichtete, dass am 13. Dezember die Gruppenphase der AFC Champions League beendet war und nur Taishan in die chinesische Super League aufgestiegen ist. Und egal, wie groß das Team aus Saudi-Arabien in der westasiatischen Zone ist, selbst in Ostasien ist es immer noch ein starkes Muster von Japan und Südkorea. Jetzt ist die Investition in der chinesischen Super League stark reduziert, auch wenn das Gesicht von Südostasien starke Team, gibt es keinen Vorteil, kann nur in den Rissen überleben.
In Ostasien entsprachen die Ergebnisse weitgehend der Stärke der Liga: Drei Teams aus Japan und Südkorea schieden aus dem Turnier aus, und der chinesische Superstar Taishan blieb als einziger Spieler übrig.
In Südkorea sind Ulsan Hyundai, Pohang Steelers und Jeonbuk Hyundai weiter. Im Vergleich dazu war Incheon United, das aus dem Turnier ausgeschieden ist, das schlechteste Team, zeigte aber eine akzeptable Leistung. Er erzielte 12 Punkte und schlug Yokohama Mariners. Der Verein schied nur wegen der geringen Punktzahl aus, aber Ulsan Hyundai (10 Punkte) und Jeonbuk Hyundai (12 Punkte) waren stärker. Beide spielten durchschnittliche Gruppenspiele und zogen in die letzte Runde ein. Einer von ihnen, Hong Myung-bo, muss sich bei seinen alten Gastgebern, Zhejiang, für ihre Hilfe bedanken. Hätten sie nicht gegen Melbourne unentschieden gespielt, wäre Ulsan Hyundai ausgeschieden. Die beste Leistung in Südkorea zeigten die Pohang Steelers. Obwohl sie einmal mit einem unzusammenhängenden Kader und einmal mit einer rein koreanischen Mannschaft antraten, wurden sie dennoch Gruppensieger.
Die Teams der J-League haben schon immer mehr Wert auf die Liga als auf die AFC Champions League gelegt. In diesem Jahr kollidieren die Gruppenphase der AFC Champions League und die Meisterschafts- und Aufstiegsspiele, so dass die Liga stärker im Vordergrund steht. Dennoch zeigten die japanischen Mannschaften, die nicht in voller Stärke antraten, ein höheres Maß an technischer Stärke. Der Achtplatzierte der J2-Liga, Jaffa Wind Forest, wurde sowohl aus Gründen der Gruppenzusammensetzung als auch der Spielstärke Gruppensieger; die Mariners, die in der Gruppenphase der AFC Champions League kaum in voller Stärke antraten, um den Ligatitel zu erringen, schickten im letzten Spiel fünf Ausländer ins Rennen, was zu einem 3:0-Sieg bei Tarzan führte; und die Urawa Red Diamonds, die sich am Ende der Saison um den Aufstieg in die AFC Champions League bewarben. Auch die Urawa Red Diamonds hielten sich in der entscheidenden Phase der Qualifikation für die AFC Champions League zurück, was zu einer doppelten Niederlage führte. Kawasaki Frontale, das seine Hoffnungen auf den Titelgewinn frühzeitig aufgab, investierte mehr in die AFC Champions League und zog zu Recht ungeschlagen in das Turnier ein.
Nach zwei Jahren schickten die Mannschaften der chinesischen Super League ihr erstes Team in die AFC Champions League. Die Leistung entsprach den Erwartungen, da die Investitionen drastisch reduziert wurden und die Ausländer nicht stark genug waren. Mit Ausnahme von Taishan erzielten die Mannschaften von Sanzhen und Zhejiang schlechte Ergebnisse. Es stellte sich heraus, dass die Häfen stärker waren und die Ausländer besser waren. Leider war es ein Endspiel. Insgesamt kann man sagen, dass die chinesische Super League in der Realität der thailändischen und australischen Super League entspricht und in Ostasien in der zweiten Gruppe liegt, mit einem deutlichen Abstand zu Japan und Südkorea.
Die neu gestaltete AFC Champions League wird im nächsten Jahr mit einem Preisgeld von 12 Millionen Dollar für den Sieger der Eliteliga ausgestattet sein. Das Preisgeld für den Zweitplatzierten in Höhe von 4 Millionen Dollar, die Siegprämie für die Gruppenphase und die Auswärtszuschüsse werden steigen. Für die Vereine der chinesischen Super League ist die AFC Champions League nicht länger ein "Verlustgeschäft", sondern ein Preiskampf, um den es sich zu kämpfen lohnt. Mit dem Bonusanreiz kann das chinesische Superteam bessere Auslandshilfen wählen, mehr Bonusrendite erhalten und dem chinesischen Superteam so schnell wie möglich aus der Talsohle helfen. Mit nur 12 Mannschaften in der ostasiatischen Region im nächsten Jahr und stärkeren Gegnern dürfte es für die Teams der Super League jedoch schwieriger werden, Punkte zu holen als in dieser Saison.
Die gute Nachricht ist, dass die drei Teams - Harbour, Shenhua und Taishan (Extra) - relativ stabil sind, wenn es darum geht, China im nächsten Jahr in der Eliteklasse AFC Champions League zu vertreten.
In der westasiatischen Zone wurden Riyadh Crescent, Jeddah United und Riyadh Victory Gruppensieger, da sie nur eines ihrer 18 Gruppenspiele verloren - ein klarer Vorteil, denn die saudische Liga hat Superstars gehortet, was ihre Stärke im Vergleich zu anderen Ligen um mindestens eine Dimension erhöht. Auch ohne einen schwergewichtigen Superstar, der sich Feha angeschlossen hat, belegte Uz Giants Mindanao den zweiten Platz in der Gruppe.
Riyadh Crescent war in den letzten vier Runden der Gruppenphase auch ohne Neymar nicht zu schlagen. In den letzten beiden Runden wurden sogar nur drei Ausländer eingesetzt. Am Ende belegten sie mit 5 Siegen und 1 Unentschieden den ersten Platz in der Gruppe. Riyadh Victory, angeführt von Crowe, schaltete zunächst in den Playoffs die Nummer eins der VAE, Dubai Young National, aus und blieb dann in der Gruppenphase mit 4 Siegen und 2 Unentschieden ungeschlagen.5. Die Vorteile der Ausländerkonstellation sind vor allem im Angriff herausragend.
Saad, Duhail, Persepolis und Tashkent Cotton Farmers sind nicht in die Westasien-Zone aufgestiegen. Al Ain ist zwar weitergekommen, hat aber keine saudischen Mannschaften in seiner Gruppe. Wie Nasaf in Gruppe B hat auch er deutlich weniger Gold.
Für die nächste Saison wurde die AFC Champions League, die höchste Eliteliga, reformiert, wobei Saudi-Arabien drei Plätze in der Gruppenphase erhält. Da es in jeder der beiden Regionen nur 12 Mannschaften gibt, wird der Vorteil Saudi-Arabiens noch größer sein. Darüber hinaus wird die Zukunft des asiatischen Turniers durch die Aufhebung der Zulassungsbeschränkungen für ausländische Mannschaften bestimmt. Für die kapitalkräftigen saudischen Teams fällt damit zweifellos die letzte Fessel weg. Was die Einführung der Auslandshilfe betrifft, so können nur Katar und die Vereinigten Arabischen Emirate bei der Asienmeisterschaft mit Saudi-Arabien einigermaßen mithalten.
Die katarische Sommerstadt investierte in dieser Saison eine Rekordsumme von 160 Millionen Euro und holte Stars wie Verratti, Draxler, Diallo, Coutinho, Guedes, Plata, Giovanni und Soma, doch die meisten dieser Stars spielten nicht in der AFC Champions League.
Saudi-Arabien wird die AFC Champions League in Zukunft wahrscheinlich monopolisieren, weil es Topstars hortet und die Mannschaftsstärke deutlich erhöht hat. In der Vergangenheit wurde die AFC Champions League vom Osten gegenüber dem Westen dominiert. Seit 2006 hat Westasien nur 17 AFC-Champions-League-Titel gewonnen, was die AFC zu ständigen "Reformen" veranlasste, um Chancen für Westasien zu schaffen. In der Eliteliga wird für die Runde der letzten Acht und darüber hinaus ein Konferenzsystem eingeführt, und es wird keine Divisionen mehr geben. Eine saudi-arabische Mannschaft, die einen klaren Vorsprung an Spielstärke und den Vorteil hat, Gastgeber zu sein, wird das Quartett wahrscheinlich ausschalten.
