Der 64-jährige Choi Kang-hee wird auch vom 45-jährigen Cowell herausgefordert werden, wenn die Yokohama Mariners im Viertelfinale der AFC Champions League auf Shandong Taishan treffen.
Cowell war in seiner aktiven Zeit als australische Fußballlegende bekannt. Er spielte für Liverpool und Leeds United und gewann die Meisterschaft 2004/05, den europäischen Supercup 2005/06, den englischen FA-Cup 2005/06, die Meisterschaft 2006/07, den Asien-Cup 2011, die Weltmeisterschaft 2006 in Deutschland und die Weltmeisterschaft 2010 in Südafrika.
Nach seinem Rücktritt im Jahr 2014 war Cowell Trainer der U23 von Watford und anderer englischer Mannschaften der unteren Ligen, bevor er im Juni 2022 die Rolle des Assistenztrainers bei Celtic übernahm und am 31. Dezember 2023 offiziell die Rolle des Trainers bei den Yokohama Mariners antrat, wo er im Hinspiel des Achtelfinales der AFC Champions League ein 2:2-Unentschieden gegen Bangkok United erreichte.
Choi Kang-hee ist ein bekannter asiatischer Trainer. Während seiner Amtszeit als Trainer von Jeonbuk Hyundai verhalf er Jeonbuk 2006 zum Gewinn der AFC Champions League und wurde im selben Jahr zum AFC-Trainer des Jahres gewählt. Anschließend führte er Jeonbuk zu den K-League-Titeln 2009 und 2011. Außerdem wurde er 2016 zum AFC-Trainer des Jahres gewählt. Neben Jeonbuk war Choi Kang-hee auch Trainer von Suwon Samsung, der koreanischen Nationalmannschaft, Tianjin, Dalian und Shenhua.
Am 16. Mai letzten Jahres wurde Cui Kangxi offiziell zum Trainer von Shandong Taishan ernannt. Zu diesem Zeitpunkt lag Taishan nur auf Platz 9 der chinesischen Superliga, mit nur 1 Sieg, 4 Unentschieden, 2 Niederlagen und 7 Punkten in den ersten 7 Runden.
Nach der Ernennung von Choi Kang-hee erreichte Taishan in der chinesischen Super League eine stolze Bilanz von 14 Siegen, 6 Unentschieden und 2 Niederlagen, wobei man 48 Punkte holte und 5 Punkte hinter Shanghai Harbour auf dem zweiten Platz landete. Im AFC-Pokal schaltete Taishan Meizhou Hakka, Beijing Guoan und Dalian Ren aus und schlug Shanghai Shenhua im Finale mit 0:1. In der AFC Champions League holte Taishan in der Gruppenphase 4 Siege und 2 Niederlagen und schlug Kawasaki Frontale in der zweiten Runde des 1/8-Finales mit 6:5, um das Viertelfinale zu erreichen.
Im Viertelfinale der AFC Champions League wird Shandong Taishan die erste Runde am 6. März und die zweite Runde am 13. März austragen.
