Am 22. März hat die Fußballnationalmannschaft im WM-Vorrundenspiel gegen Singapur auswärts eine Zwei-Tore-Führung herausgespielt, wurde dann aber in der zweiten Halbzeit vom Gegner mit zwei Toren zurückgeworfen und kam schließlich zu einem 2:2-Unentschieden. Nach dem Spiel veröffentlichte der Reporter der Sportwoche, Ma Dexing, einen Artikel, in dem er den Grund für den Zwei-Tore-Rückstand der Nationalmannschaft in der zweiten Halbzeit erläuterte.
Die Fußballnationalmannschaft hat in diesem Spiel eine 442er-Raute als Mittelfeldformation gewählt. Neben der effektiven Stärkung des Angriffs kann das 442-Rauten-Mittelfeld die Verteidigung der Fußballnationalmannschaft beeinträchtigen, was die ursprüngliche, nicht sehr starke Defensivkraft weiter schwächt. Und diese Befürchtung wird im Spiel deutlich. Bei den derzeitigen defensiven Fähigkeiten der chinesischen Spieler, insbesondere der Fähigkeit, allein zu spielen, ist es zu riskant, ein defensives Mittelfeld im Mittelfeld aufzustellen. Außerdem kann fast niemand als einheimischer defensiver Mittelfeldspieler für ein Team der chinesischen Super League spielen.
China ging in der ersten Spielhälfte mit 2:0 in Führung und hätte unter normalen Umständen taktische Anpassungen vornehmen können. Wie bei Ivans früherem Spiel gegen Oman wurde im Mittelfeld ein defensiver Spieler eingesetzt, um sicherer zu spielen. Und selbst wenn Singapur kurz nach Beginn der zweiten Halbzeit den Anschlusstreffer erzielt hätte, hätte China durch Auswechslungen taktische Anpassungen vornehmen können. Zum Unglück für China wurde in der 79. Minute eine Auswechslung vorgenommen, aber Li Yuanyi wurde ausgewechselt. Er war auch der einzige chinesische Spieler, der im defensiven Mittelfeld spielen konnte, abgesehen von Wang Shangyuan.
Durch die Einwechslung von Lin Liangming und Wei Shihao wurde die chinesische Abwehr weiter geschwächt. Kurz nach den Auswechslungen erzielte Singapur den Ausgleich, was die Moral der chinesischen Mannschaft weiter schwächte. Dies war das größte Problem des Spiels.
