Vor dem Anpfiff der ersten Runde der UEFA Champions League wurde Aston Villas Trainer Unai Emery von den Medien interviewt, um seine Meinung über das neue System der UEFA Champions League zu äußern. Emery äußerte sich positiv über die Änderung und glaubt, dass das neue System nicht nur fairer ist, sondern auch mehr Herausforderungen und Spaß für Teams und Fans bringt.
Emery begann damit, dass er das derzeitige Format der Champions League sehr schätzt, gab aber auch zu, dass es geändert werden muss, um dem modernen Fußball gerecht zu werden. Er sagte: "Ich bevorzuge das aktuelle System, aber ich denke, es muss sich ändern. Das neue Format wird besser sein, weil wir jetzt mehr Spiele bestreiten werden, insgesamt acht, gegen acht verschiedene Gegner. Das ist gut, denn so können die Mannschaften in der Tabelle nach Punkten gerechter platziert werden und es ist für die Fans attraktiver.
In Bezug auf die durch das neue Format bedingte höhere Anzahl von Spielen sagte Emery, dass er einen intelligenten Ansatz wählen werde, um seinen Spielern zu helfen, damit fertig zu werden. Er erwähnte, dass mehr Spieler aus dem Kader in die Nationalmannschaft berufen wurden, was an sich schon ein Zeichen für das verbesserte Niveau der Mannschaft ist. Gleichzeitig räumte er ein, dass die Spieler einem größeren physischen und psychischen Druck ausgesetzt sein werden, da die größere Anzahl von Spielen auch ein höheres Verletzungsrisiko mit sich bringt. Er betonte jedoch: "Wenn sie müde sind, sollen sie sich ausruhen. Für die Champions League halte ich das neue Format für besser, es ist das beste Turnier der Welt."
Emery sagte auch, dass die Teilnahme an der Champions League eine der größten Belohnungen ist, die eine Mannschaft in der Liga gewinnen kann. Er glaubt, dass es eine Ehre ist, den Verein bei diesem hochkarätigen Turnier zu vertreten und eine Anerkennung der Stärke und des Niveaus der Mannschaft. Er ermutigte die Spieler, jeden Moment in der Champions League zu genießen, da dies eine seltene und wertvolle Erfahrung in ihrer Laufbahn sei.
Außerdem verriet Emery, welche Vorbereitungen Villa getroffen hat, um sich an das neue Format anzupassen. Er sagte, dass die Mannschaft ihre übliche Art der Vorbereitung auf europäische Spiele geändert und eine spezielle Trainingseinheit in Birmingham abgehalten hat, um den Kunstrasen zu verstehen und sich darauf einzustellen. Er betonte: "Wir sind bereit und werden dies nicht als Ausrede benutzen. Wir können spielen, als ob wir zu Hause wären.
