Nach seiner Rückkehr nach China kam Yan Xinyu jedoch nicht in die erste Mannschaft von Shenhua, wie er es sich gewünscht hatte. Er verbrachte eine lange Zeit in der Reservemannschaft und wurde zum Reservespieler der ersten Mannschaft. Obwohl er Shenhua in den Jahren 2018 und 2019 mehrmals in der U23-Liga und der Reserve-Mannschaftsliga vertrat, schaffte er nie den Sprung in die erste Mannschaft.
Im Jahr 2020 verließ Yan Xinyu Shenhua und wechselte zu Nantong Zhiyun, das zu diesem Zeitpunkt noch in der Central League spielte. Dies sollte seine Chance sein, sich zu beweisen, aber leider hat er sich bei Nantong Zhiyun nicht aus der Gesellschaft herausgespielt. Seitdem hat Yan Xinyu für Inner Mongolia Flying on Grass, Shaoxing Shangyu Yilong und andere Mannschaften in der Central League und Central League B gespielt, konnte sich aber nicht fest in der Mannschaft etablieren.
Trotzdem hat Yan Xinyu immer noch Glück. Er hat die goldene Zeit des "Golden-Dollar-Fußballs" der chinesischen Super League und der neuen U23-Politik erwischt. Selbst wenn er in der Reservemannschaft arbeitet, kann sein Jahresgehalt etwa 1 Million erreichen. Das ist in der heutigen chinesischen Superliga definitiv ein sehr hohes Einkommen.
In der vergangenen Saison spielte Yan Xinyu auch für das Central-B-Team Hubei Young Stars und erzielte ein Tor im AFC-Pokal. Am Ende der letzten Saison erhielt Yan Xinyu jedoch keine Vertragsverlängerung vom Verein. Der 29-jährige Yan Xinyu hatte keine andere Wahl, als sich zurückzuziehen.
Da Yan Xinyu seit seiner Kindheit Fußball trainiert und mehrere Jahre lang nicht ernsthaft studiert hatte, war er nicht gut ausgebildet und hatte keine anderen Fähigkeiten. In der Zeit des wirtschaftlichen Abschwungs konnte er keine geeignete Arbeit finden, so dass er gebratenen Reis an einem Straßenstand verkaufen musste, um seinen Lebensunterhalt zu verdienen.
Viele Fans waren von diesem Wechsel von Profispielern zu Straßenhändlern überrascht. Gleichzeitig regte er die Menschen zum Nachdenken über das Entwicklungsmodell des chinesischen Fußballs an. In gewisser Weise ist die Situation von Yan Xinyu kein Einzelfall, sondern ein Mikrokosmos für die systemischen Probleme des chinesischen Fußballs.
Natürlich bewundern wir den Mut und die Fähigkeit von Yan Xinyu, trotz aller Widrigkeiten zu überleben. Nicht jeder, der eine Million Dollar im Jahr verdient, kann eine solche Entscheidung treffen. Als 95-Jähriger hat sich Yan Xinyu dafür entschieden, auf eigenen Füßen zu stehen, anstatt auf Gelegenheiten zu warten. Diese Einstellung verdient es, von allen anerkannt zu werden.
Gleichzeitig dient die Erfahrung von Yan Xinyu als Warnung für andere junge Spieler. Während er seine Fußballträume verfolgt, sollte er auch vorausplanen und sich auf seine zukünftige Karriere vorbereiten. Schließlich ist eine Profifußballkarriere nur kurz, das Leben hat noch einen langen Weg vor sich.
