Am Vorabend des entscheidenden Champions-League-Erstrunden-Heimspiels von Manchester City gegen Inter Mailand sprach Manager Pep Guardiola exklusiv mit TNT Sports über Xavier Harland, den Ballon d'Or-Kandidaten Rodrigo Rodriguez und das neue Format der Champions League.
Harlands Exzellenz und das Bedürfnis nach Ruhe
Guardiola war voll des Lobes für Harlands Leistungen: "Harland hat in 103 Spielen für Manchester City 99 Tore erzielt, was eine erstaunliche Leistung ist. Sein Einfluss zeigt sich nicht nur in seinen Statistiken, sondern auch in seinem Einfluss auf und neben dem Spielfeld und in der positiven Wirkung, die er auf die Kabine hat. Wir freuen uns, dass er diese Form beibehält, und hoffen, dass er weiterhin so herausragende Leistungen erbringt."
Für die Tatsache, dass Harland in diesem Sommer nicht mit der norwegischen Nationalmannschaft an internationalen Wettbewerben teilnimmt, äußerte Guardiola Verständnis: "Er möchte Norwegen unbedingt in internationalen Wettbewerben vertreten, das ist sein Traum. Aber in Anbetracht seiner körperlichen und geistigen Verfassung sind anderthalb Monate Ruhe für ihn notwendig. Das wird ihm nicht nur helfen, sich körperlich zu erholen, sondern auch geistig zu entspannen.
Erwartungen an Rodneys Ballon d'Or-Kandidatur
Guardiola konnte seine Freude über die Aufnahme von Rodriguez in die Auswahlliste des Ballon d'Or nicht verbergen: "Rodriguez ist ein sehr guter Spieler, er hat das Zeug dazu, den Ballon d'Or zu gewinnen. Wenn er den Ballon d'Or schließlich gewinnt, werden wir uns sehr für ihn freuen. Nach der langen Dominanz von Crow und Messi beim Ballon d'Or freuen wir uns darauf, dass neue Gesichter in den Vordergrund treten, und Rodri ist zweifellos einer der Besten."
Ausblick auf das neue Format der Champions League
Zum neuen Format der Champions League sagte Guardiola: "Obwohl alles neu ist, geht es im Kern des Spiels immer noch ums Gewinnen. Das neue Format bringt mehr Spiele und andere Herausforderungen mit sich, aber wir müssen fokussiert bleiben und versuchen, zu Hause gut abzuschneiden. Es ist das erste Spiel der Gruppenphase und wir müssen uns gut vorbereiten, unsere Gegner analysieren und die richtige Taktik entwickeln."
Guardiola betonte auch die Bedeutung der Mentalität der Spieler: "In einem hochrangigen Turnier wie der Champions League entscheidet die Mentalität der Spieler oft über Sieg oder Niederlage. Wir müssen entspannt und selbstbewusst bleiben und das Spiel voller Energie und Einsatzbereitschaft beginnen. Wir haben bereits den Community Shield und in der letzten Saison das Quadrupel der Premier League gewonnen, aber das ist erst der Anfang. Wir müssen weiter hart arbeiten und uns verbessern, um die Herausforderungen, die auf uns zukommen, zu meistern.
Abschließend erinnerte Guardiola seine Mannschaft daran, bescheiden und vorsichtig zu bleiben: "Im letzten Spiel gegen Brentford
als wir es getan haben. Das erinnert uns daran, dass wir in keinem Spiel etwas auf die leichte Schulter nehmen dürfen. Wir müssen unsere Defizite analysieren und uns in den kommenden Spielen verbessern. Nur dann werden wir in der Lage sein, im neuen Format der Champions League weit zu kommen.
