Im kommenden Erstrundenspiel der Champions League am 20. September um 3 Uhr morgens Pekinger Zeit wird Arsenal auswärts gegen Atlanta antreten. Vor dem Spiel nahm Arsenal-Manager Mikel Arteta an der Pressekonferenz teil und beantwortete die Fragen der Reporter zur Vorbereitung der Mannschaft, zur Verletzungssituation und zur Spielstrategie.
Zu dem ungewöhnlichen Aspekt, ein Champions-League-Spiel an einem Donnerstag zu bestreiten, sagte Arteta: "Es ist wirklich anders, aber wir sind sehr glücklich darüber und die ganze Mannschaft ist voller Motivation und Enthusiasmus. Das erste Spiel ist zwar immer schwierig, vor allem gegen eine Mannschaft wie Atalanta, die hier Erstaunliches geleistet hat, aber wir glauben, dass es der Beginn einer neuen Saison ist, und wir wollen auf die richtige Weise weitermachen."
Auf die Frage, ob die beiden Spiele in Folge ungünstig für das kommende Spiel gegen Manchester City sind, ist Arteta optimistisch: "Ich hoffe nicht. Das Nordlondoner Derby am Sonntag hat uns viel Energie gegeben und es war ein tolles Spiel. Gleichzeitig haben wir einige Spieler, die nach ihren Verletzungen zurückkommen, was sehr wichtig für uns ist. Wir lieben es, in einem Turnier wie der Champions League zu spielen und sehen die positiven Aspekte.
Über die Verletzung von Ödgöl, dem Zentrum der Mannschaft, sagte Arteta: "Die jüngsten Untersuchungen haben gezeigt, dass er einen Schaden am Knöchel hat, vor allem an einem der Bänder, was ernst ist. Wir werden ihn sehr vermissen, ich möchte nicht den genauen Zeitrahmen nennen, weil ich kein Arzt bin, aber sicher werden wir ihn für eine Weile verlieren."
Arteta hatte aber auch eine gute Nachricht: "Riccardo (Carafiore) war heute beim Training und wird im Kader stehen. Das ist eine gute Nachricht für uns, denn wir waren in den letzten Wochen etwas unterbesetzt.
Auf die Frage, ob er seine Spieler wegen der beiden Spiele schonen werde, sagte Arteta: "Es ist erst September und wir müssen unsere besten Spieler für das morgige Spiel haben, das ist das Wichtigste." Er betonte auch die Konstanz seiner Mannschaft in Auswärtsspielen: "Wenn wir das Niveau erreichen wollen, das wir uns wünschen, müssen wir sowohl auswärts als auch zu Hause gute Leistungen bringen. In Europa können kleine Unterschiede den Ausschlag geben, und wir müssen Spitzenleistungen zeigen."
Über seine Bewältigungsstrategie nach dem Verlust von Ödgö sagte Arteta: "Ödgö ist unser Kapitän und einer unserer wichtigsten Spieler. Aber in seiner Abwesenheit müssen wir ein anderes Gesicht zeigen und andere Spieler können immer noch eine große Rolle spielen.
Abschließend fasste Arteta zusammen, was sein Team aus der vergangenen Champions-League-Saison gelernt hat: "Es war eine großartige Saison, und wir haben viel gelernt. Jetzt müssen wir beweisen, dass wir die Fähigkeit und die Kraft haben, weiter zu kommen. Hoffentlich ist die Mannschaft morgen bereit für ein hartes Spiel."
