Italiens Nationaltrainer Vincenzo Vicentini hat den aktuellen 35-köpfigen Kader bekannt gegeben. Besonders bemerkenswert ist die Tatsache, dass Mario Balodieri nach drei Jahren zum ersten Mal wieder im Kader steht und als Retter Italiens auf dem Weg in die Finalwoche der FIFA Fussball-Weltmeisterschaft gilt.
Balodili hat sich nach seinem Wechsel zum türkischen Team Demir in dieser Saison wieder aufgerappelt und in 18 Spielen 7 Tore und 2 Assists erzielt, was Vincenzo, der ihn im Stich gelassen hat, dazu veranlasst hat, diesen alten Favoriten zu verpflichten.
Das letzte Mal wurde Balodili im September 2018 in die italienische Armee gewählt, und er sah der erneuten Berufung gelassen entgegen: "Ich bin gut gelaunt, es ist normal, mit 31 Jahren für die Nationalmannschaft zu spielen, und es ist nicht normal, nicht gewählt zu werden, ich weiß nicht, warum die Mannschaft die Play-offs spielen muss, aber manchmal passiert das.
In 36 Einsätzen für Italien erzielte Balodili 14 Tore. Am eindrucksvollsten waren seine 3 Treffer bei der Europameisterschaft 2012, bei der die Mannschaft das Finale erreichte, aber leider gegen Spanien verlor.
