Nach dem 5:0-Sieg Japans gegen Bahrain im Achtelfinale wurde der japanische Stürmer Kaoru Mitaka von den Medien interviewt. Er gab einen Einblick in die taktische Ausführung der Mannschaft, die individuellen Leistungen und die Punkte, die in Zukunft verbessert werden müssen.
Kaoru Mitaka würdigte zunächst die hervorragende Leistung der Mannschaft mit Flügelspielern und einer 4-4-2-Formation. Er sagte, dass diese taktische Anordnung es den Gegnern erschwerte, sich ganz auf die Verteidigung zu konzentrieren, und der Mannschaft viel Raum für Angriffe verschaffte. Er erwähnte insbesondere die Leistung von Yasutoshi Don in diesem Spiel, der diese Räume gut nutzte und einen wichtigen Beitrag zur Offensive der Mannschaft leistete. Kaoru Sanfelt erinnerte auch daran, wie er gegen China durch das Heranziehen von zwei Verteidigern am langen Pfosten Räume für seine Mitspieler geschaffen hatte.
Zur Rolle der Außenverteidiger im Strafraum sagte Kaoru Mitaka, dass diese Taktik den Gegner in Bedrängnis bringen würde, und selbst wenn seine Mannschaft den Ball im Strafraum erobern würde, könnte er durch schnelles Umschaltspiel neue Chancen vor dem Tor schaffen. Er erwähnte insbesondere die taktische Philosophie des FC Brighton und sagte, dass seine Leistung in der Nationalmannschaft dem taktischen System von Brighton entspreche. Er betonte, dass er in Brighton immer versucht habe, die kürzesten Wege zu gehen, um Offensivchancen zu kreieren, und dass sich dieses Verständnis auch in der Nationalmannschaft bemerkbar mache.
Kaoru Mitaka wies jedoch auch auf die Probleme der Mannschaft in diesem Spiel hin. Er ist der Meinung, dass er idealerweise Raum zwischen den gegnerischen Außenverteidigern und Flügelstürmern finden sollte, was ihm in diesem Spiel jedoch nicht gelang, was dazu führte, dass die Mannschaft zu sehr auf den Flügeln agierte. Er betonte, dass es das Ziel der Mannschaft sei, in den Innenräumen für Gefahr zu sorgen, und dass sie dies in den kommenden Spielen verbessern müsse. Außerdem erwähnte er zwei Fälle in der zweiten Halbzeit, in denen es an Koordination mangelte, was dazu geführt haben könnte, dass die Mannschaft in entscheidenden Momenten den Ball verloren hat und vom Gegner ausgekontert wurde. Er ist der Meinung, dass die Mannschaft diese Probleme ernst nehmen und anhand von Videos und Diskussionen nach Verbesserungsmöglichkeiten suchen muss, auch wenn die heutigen Gegner schwächer waren.
Über den Unterschied zwischen seiner persönlichen Rolle in der Nationalmannschaft und in seinem Verein sagte Kaoru Mitaka, dass er in der Nationalmannschaft als Außenverteidiger spielt, während er bei Brighton Außenverteidiger ist. Er betonte, dass die beiden Positionen in Bezug auf Intensität, Haltung und Denkweise sehr unterschiedlich seien. Daher müsse er sich schnell an die Anforderungen der Nationalmannschaft anpassen und die taktischen Vorgaben des Trainers sofort umsetzen. Diese Anpassungsfähigkeit sei auch ausschlaggebend dafür gewesen, dass er seinen Stammplatz in Brighton behalten konnte. Gleichzeitig sagte er aber auch, dass er bei seiner Rückkehr in den Verein weiterhin mit Herausforderungen konfrontiert sein wird und weiter hart arbeiten muss, um seine Leistungen zu verbessern.
Abschließend betonte Kaoru Mitaka, dass sich die Mannschaft gegen starke Teams dringend verbessern müsse. Er ist der Meinung, dass die Chancen der Mannschaft gegen starke Teams immer begrenzter werden, weshalb sie die beste Lösung finden muss, um die gegnerische Verteidigung zu durchbrechen. Er ist überzeugt, dass die japanische Mannschaft durch kontinuierliche Anstrengungen und Verbesserungen in der Lage sein wird, in künftigen Spielen bessere Ergebnisse zu erzielen.
