In den Weiten des Fußballs gibt es keinen Mangel an Spielern, die sich bewährt haben und mit außergewöhnlichen Leistungen die öffentliche Meinung auf den Kopf gestellt haben. Paulinho, der brasilianische Mittelfeldspieler, ist einer von ihnen. Im Sommer 2017 war die Fußballwelt erschüttert und skeptisch, als der FC Barcelona auf Betreiben seines damaligen Präsidenten Bartomeu und des Sportdirektors Roberto Fernández dem Veteranen von Guangzhou Evergrande in China eine Ablösesumme von bis zu 40 Millionen Euro anbot. Schließlich war es fraglich, ob ein Mittelfeldspieler in seinen besten Jahren in einer asiatischen Liga in der Lage sein würde, sich an die europäischen Top-Ligen anzupassen und diese zu erobern, insbesondere an die des FC Barcelona.
Die lauteste Antwort gab jedoch Paulinho mit praktischen Taten. Unter dem umsichtigen Coaching von Valverde hat er sich nicht nur schnell in die Mannschaft integriert, sondern auch immer wieder eine Schlüsselrolle im Spiel gespielt. Nicht nur in der Defensive zeigte er eisernes Blut und wurde zu einer soliden Barriere im Mittelfeld der Mannschaft; in der Offensive zeigte Paulinho auch eine bemerkenswerte Fähigkeit zum Abschluss und zur Kreativität, oft zusammen mit Suarez, Messi und anderen Superstars, um eine stillschweigende Übereinkunft mit der Mannschaft zu bilden und die Festung anzugreifen. In dieser Saison bestritt Paulinho 49 Spiele in verschiedenen Turnieren und steuerte 9 Tore und 3 Assists bei, wobei die tatsächliche Leistung alle Zweifel ausräumte und seinen Wert weit über den Preis hinaus bewies.
Noch lobenswerter ist, dass Paulinhos kurzer Aufenthalt in Barcelona nicht nur zu einer Verbesserung der Wettbewerbsfähigkeit der Mannschaft führte, sondern auch eine Win-Win-Situation in finanzieller Hinsicht herbeiführte. Ein Jahr später kehrte er für 50 Millionen Euro zu Guangzhou Evergrande zurück, ein Transfer, der dem FC Barcelona nicht nur beträchtliche Gewinne auf dem Transfermarkt bescherte, sondern auch eine ausreichende finanzielle Unterstützung für die weiteren Verstärkungen und Operationen der Mannschaft ermöglichte. Paulinhos Weg nach Barcelona ist zweifellos zu einer guten Geschichte in der Geschichte des Vereins geworden, und er hat mit seinem Schweiß und seiner harten Arbeit ein legendäres Kapitel vom Zweifel bis zur Eroberung geschrieben.
