Im ersten Spiel des Turniers mit 18 Mannschaften schlug Japan China mit 7:0, wobei das Tor von Kaoru Mitaka einer der Höhepunkte des Spiels war. Nach dem Spiel wurde der japanische Nationalspieler von den Medien interviewt und erzählte die Geschichte hinter seinem Tor und seine Gedanken zum Spiel.
Über sein Eigentor
Kaoru Mitaka freute sich über sein Tor und verriet, dass es kein Zufall war, sondern das Ergebnis unzähliger Versuche im Training. "Als Außenverteidiger ist ein Tor aus dieser Position etwas, worauf ich mich schon lange freue. Im Training haben mir die Trainer gesagt, dass ich auf die Qualität meiner Pässe achten soll, denn je nach Spielsituation ist diese Position wahrscheinlich offen. Ich male mir dieses Bild immer vor Augen, und jedes Mal, wenn ich mit den Armen winke, bereite ich mich auf diesen Moment vor. Er fuhr fort: "Während des Spiels bin ich immer gelaufen und habe nach Möglichkeiten Ausschau gehalten. Es gab zwar schon ein paar erfolglose Versuche, aber ich bin sehr froh, dass ich heute endlich Kapital daraus schlagen konnte."
Über die Unterschiede zum letzten World Qualifier
Auf die Frage nach den Unterschieden im Vergleich zur letzten Weltqualifikation betonte Kaoru Mitaka, dass sich die allgemeine Form der Mannschaft verbessert habe. "Jeder kann normal spielen, das ist unsere größte Verbesserung. Dank des täglichen Trainings und des Sammelns von Erfahrungen in einem hochklassigen Umfeld sind wir jetzt in der Lage, die Spiele besser zu meistern. Auch das Verständnis und das Vertrauen zwischen den Spielern wächst, was uns in den Spielen mehr Sicherheit gibt.
Spiel
Zum Spiel sagte Kaoru Mitani, dass Japan nicht genau so gespielt hat wie erwartet. "Wir hatten erwartet, dass China seinen Angriff von hinten organisiert, aber wir hatten nicht damit gerechnet, dass sie einen pressenden Spielstil wählen würden. Das stellte uns sowohl im Angriff als auch in der Verteidigung vor einige Herausforderungen. Obwohl wir einige Strategien vorbereitet hatten, um damit umzugehen, konnten wir sie im Spiel nicht vollständig umsetzen. Er betonte aber auch die Zuversicht der Mannschaft für die Zukunft: "Wir haben jedoch viel aus diesem Spiel gelernt und sind gut auf die kommenden Spiele vorbereitet. Wir sind zuversichtlich, dass wir im Laufe des Spiels immer besser werden."
