Okoli, der in diesem Sommer von Atlanta zu Leicester City wechselte, hat nicht nur ein neues Kapitel in der Premier League aufgeschlagen, sondern vor kurzem auch sein Debüt in der italienischen Nationalmannschaft gegeben und sich damit in den Mittelpunkt des Interesses gespielt. In der heutigen Konferenz der Nationalmannschaft konnte Okoli seine Begeisterung und Freude nicht verbergen und berichtete den Medien von seinem Weg und seinen Aussichten.
Über seine Gefühle bei der Auswahl für die Nationalmannschaft sagte Okoli: "Es ist eine wirklich aufregende Erfahrung. Es ist der Traum eines jeden Spielers, sein Land auf internationaler Ebene zu vertreten. Mein Debüt in der Premier League ist für mich ebenso wichtig, da es einen neuen Anfang in meiner Karriere darstellt. Ich war überglücklich, als ich erfuhr, dass ich in die Nationalmannschaft berufen wurde, und es war die beste Anerkennung für meine bisherigen Leistungen."
Zu der Option, ins Ausland zu gehen, um dort Fußball zu spielen, gestand Okoli, dass er immer davon geträumt hat, in der Premier League zu spielen. "Ich habe zwar auch einige Angebote aus Italien erhalten, aber der Glanz und die Herausforderung der Premier League sind für mich attraktiver. Ich wollte unbedingt dort spielen und die Atmosphäre und Kultur des Fußballs kennen lernen. Als sich diese Gelegenheit bot, habe ich nicht gezögert, sie wahrzunehmen. Ich glaube, dass diese Erfahrung für meine zukünftige Karriere sehr wertvoll sein wird.
Zu seinen Beweggründen, im Ausland zu spielen, sagte Okoli, es gehe ihm nicht nur darum, ein höheres fußballerisches Niveau zu erreichen, sondern auch darum, seinen Traum zu verwirklichen. "Ich habe immer davon geträumt, in der Premier League zu spielen, weil der Wettbewerb dort sehr hart ist und mich dazu inspirieren kann, mein maximales Potenzial zu erreichen. Als sich mir diese Gelegenheit bot, wusste ich, dass ich sie mir nicht entgehen lassen kann. Ich glaube, dass dies ein großer Wendepunkt in meiner Karriere sein wird."
Im Rückblick auf seine Erziehung hob Okoli den Einfluss von Di Francesco und Buffon hervor. "Trainer Di Francesco war ein großartiger Mentor für mich, als ich aufwuchs, er hat mir viel über den Profifußball und die Fähigkeiten beigebracht. Und noch mehr haben mich Buffons Reden in der Nationalmannschaft bewegt, er hat mir meine Verantwortung und meine Aufgabe in der Nationalmannschaft näher gebracht. Ich glaube, dass wir unter seiner Führung in der Lage sein werden, allen den italienischen Fußball wieder näher zu bringen."
Zu seiner Position auf dem Spielfeld sagte Okoli, dass er in der Dreierabwehrkette überall spielen kann. "Ich habe auf der linken Seite, in der Mitte und auf der rechten Seite gespielt und fühle mich auf jeder Position in der Verteidigung wohl. Ich glaube, dass wir das Beste aus dem Spiel herausholen können, wenn wir als Einheit zusammenarbeiten.
Schließlich drückte Okoli auch seine Dankbarkeit gegenüber Atlanta aus. "Atlanta ist ein sehr wichtiger Verein, der mir beim Heranwachsen sehr geholfen und mich unterstützt hat. Ich bin stolz und glücklich, dass ich dort etwas erreichen konnte. Obwohl ich Atlanta verlassen habe, wird Atlanta immer ein Teil meines Lebens sein. Ich bin auch zuversichtlich, dass mein ehemaliger Teamkollege Brennyshire sich in Atlanta gut machen wird."
